Comment faire sécher et conserver ses herbes aromatiques pour l’hiver ?

À la fin de l’été, le basilic monte en fleurs, la menthe déborde encore de son pot et les tiges de thym commencent à se lignifier. Plutôt que de laisser ces parfums disparaître avec les premiers froids, il est possible de faire sécher ou congeler les herbes aromatiques.

Ces deux méthodes permettent de conserver feuilles et fleurs pendant plusieurs mois. Encore faut-il choisir la technique adaptée à chaque plante et éviter quelques erreurs, notamment lorsque l’on utilise de l’huile.

Quand récolter les herbes aromatiques à faire sécher ?

La récolte s’effectue de préférence par temps sec, en fin de matinée. La rosée doit avoir disparu, mais les plantes ne doivent pas encore avoir subi les fortes chaleurs de la journée.

Pour conserver les feuilles, prélevez les tiges avant la pleine floraison. Elles sont alors tendres et riches en arômes. Une taille régulière permet aussi à certaines plantes, comme le basilic ou la menthe, de produire de nouvelles pousses.

Utilisez des ciseaux propres et choisissez uniquement des feuilles saines. Écartez celles qui présentent des taches, des traces de moisissure ou des attaques importantes de parasites.

Comment récolter les fleurs comestibles ?

Les fleurs de basilic, de ciboulette, de thym, d’origan, de romarin ou de lavande peuvent également être conservées. Cueillez-les lorsqu’elles viennent de s’ouvrir, avant qu’elles ne commencent à faner.

Ne récoltez que des fleurs parfaitement identifiées, comestibles et non traitées avec des produits inadaptés à l’alimentation. Les fleurs achetées chez un fleuriste ne sont généralement pas destinées à être consommées.

Faut-il laver les herbes avant de les conserver ?

Commencez par secouer doucement les tiges afin d’éliminer la terre et les petits insectes. Passez ensuite les herbes sous un filet d’eau froide, sans les laisser tremper.

Égouttez-les, puis déposez-les sur un torchon propre ou du papier absorbant. Tamponnez-les délicatement. Avant un séchage, les feuilles et les fleurs doivent être débarrassées de toute humidité visible.

Cette étape est essentielle. Une plante encore humide sèche mal et risque de développer des moisissures pendant son stockage.

Quelles herbes aromatiques peut-on faire sécher ?

Le séchage convient particulièrement aux plantes dont les feuilles sont assez fermes et naturellement peu humides :

• le thym ;
• le romarin ;
• l’origan et la marjolaine ;
• la sarriette ;
• la sauge ;
• le laurier ;
• la menthe ;
• la mélisse ;
• l’estragon.

Le persil, la coriandre, la ciboulette, l’aneth et le basilic peuvent être séchés, mais ils perdent souvent une partie de leur fraîcheur aromatique. Pour ces herbes fragiles, la congélation donne généralement un résultat plus parfumé.

Faire sécher les herbes aromatiques à l’air libre

Le séchage à l’air libre est la méthode la plus simple et la moins énergivore. Elle convient surtout au thym, au romarin, à la sauge, à la sarriette et à l’origan.

1. Rassemblez quatre à six tiges en formant de petits bouquets.
2. Attachez-les avec une ficelle sans trop les serrer.
3. Suspendez-les tête en bas dans une pièce sèche, ventilée et à l’abri du soleil.
4. Vérifiez régulièrement qu’aucune trace d’humidité ou de moisissure n’apparaît.

Évitez les gros bouquets. L’air circulerait difficilement au centre et les feuilles pourraient conserver de l’humidité.

Les herbes sont prêtes lorsque les feuilles deviennent cassantes et s’émiettent facilement entre les doigts. Les tiges doivent casser plutôt que se plier.

Feuilles de basilic qui séchant sur du papier absorbant

Comment faire sécher les fleurs aromatiques ?

Les fleurs sont plus fragiles que les feuilles. Étalez-les en une seule couche sur une grille fine, une claie ou un linge propre. Placez-les dans un endroit sec, sombre et bien aéré.

Retournez-les avec précaution si nécessaire. Une exposition directe au soleil accélère le séchage, mais elle peut aussi ternir les couleurs et atténuer les parfums.

Sécher les herbes au déshydrateur ou au four

Un déshydrateur permet de contrôler plus facilement la température et la circulation de l’air. Répartissez les feuilles sur les plateaux, sans les superposer, puis sélectionnez une température basse adaptée aux herbes selon la notice de l’appareil.

Le temps nécessaire varie selon la plante, l’humidité ambiante et l’épaisseur des feuilles. Surveillez régulièrement plutôt que de vous fier uniquement à une durée fixe.

À défaut de déshydrateur, utilisez un four réglé à sa température la plus basse. Étalez les herbes sur une plaque recouverte de papier cuisson. Si votre appareil le permet, laissez la porte légèrement entrouverte afin que l’humidité s’échappe.

Cette méthode demande une surveillance attentive. Une chaleur excessive brunit les feuilles et détruit une partie de leurs arômes. Retirez-les dès qu’elles deviennent sèches et friables.

Séchage de fleurs et d’herbes dans un séchoir déshydrateur d’aliments

Comment conserver correctement les herbes séchées ?

Laissez les plantes refroidir complètement avant de les ranger. Placez-les ensuite dans des bocaux propres, parfaitement secs et hermétiques.

Conservez si possible les feuilles entières. Elles garderont mieux leurs parfums que des herbes immédiatement réduites en poudre. Vous pourrez les émietter au moment de cuisiner.

Étiquetez chaque contenant avec le nom de la plante et la date de récolte. Rangez les bocaux dans un placard, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité.

Les herbes séchées restent utilisables tant qu’elles ne présentent aucune altération. Toutefois, leur parfum diminue progressivement. Pour profiter pleinement de leurs arômes, mieux vaut renouveler les réserves chaque année.

Quelles herbes aromatiques peut-on congeler ?

La conservation se présente comme la solution idéale, surtout lorsque la saison chaude s’éclipse.

La congélation préserve mieux la saveur des herbes tendres et riches en eau. Elle convient notamment :

• au basilic ;
• au persil ;
• à la coriandre ;
• à la ciboulette ;
• à l’aneth ;
• au cerfeuil ;
• à l’estragon ;
• à la menthe.

Après décongélation, les feuilles deviennent généralement molles. Elles ne conviendront plus vraiment à la décoration d’une salade, mais resteront parfaites dans une soupe, une sauce, une omelette ou un plat mijoté.

Congeler les herbes entières ou ciselées

Lavez les herbes, séchez-les soigneusement, puis retirez les tiges les plus épaisses. Vous pouvez ensuite les ciseler et les placer directement dans de petits sachets ou des boîtes adaptées au congélateur.

Pour éviter qu’elles ne forment un bloc compact, étalez d’abord les feuilles sur un plateau. Faites-les congeler séparément pendant quelques heures, puis transférez-les dans un sachet bien fermé.

Chassez autant d’air que possible, notez le nom et la date, puis replacez rapidement les herbes au congélateur. Prélevez seulement la quantité nécessaire et ajoutez-la encore congelée dans le plat.

Herbes aromatiques congelées dans un sachet, prêtes à parfumer les recettes tout l’hiver.

Préparer des glaçons d’herbes aromatiques

Les bacs à glaçons permettent de préparer des portions faciles à utiliser. Ciselez les feuilles, répartissez-les dans les alvéoles et recouvrez-les d’un peu d’eau.

Une fois les cubes pris, démoulez-les et rangez-les dans un sac de congélation étiqueté. Ces glaçons peuvent être ajoutés directement dans les soupes, les bouillons, les sauces ou les plats de légumes.

La menthe et la mélisse peuvent aussi être congelées dans de l’eau pour parfumer une boisson, une citronnade ou une carafe d’eau fraîche.

Congeler les herbes dans de l’huile

Pour les préparations salées, remplacez l’eau par de l’huile d’olive. Cette méthode convient au basilic, au thym, au romarin, à la sauge ou à l’origan.

1. Lavez et séchez soigneusement les herbes.
2. Hachez-les grossièrement.
3. Répartissez-les dans un bac à glaçons propre.
4. Recouvrez-les d’huile sans remplir les alvéoles à ras bord.
5. Placez immédiatement le bac au congélateur.
6. Une fois les cubes durcis, transférez-les dans un sachet fermé et daté.

Ces portions aromatiques s’utilisent directement dans une poêle, une soupe, une sauce tomate ou un plat de légumes.

Glaçons d’herbes aromatiques dans l’huile, pratiques pour assaisonner les plats en un geste.

Faut-il faire sécher ou congeler ses herbes ?

Le choix dépend de la plante, mais aussi de l’utilisation prévue. Le séchage est idéal pour les herbes destinées aux marinades, aux infusions et aux plats mijotés. Il ne consomme aucune place dans le congélateur.

La congélation conserve davantage la fraîcheur du basilic, du persil ou de la ciboulette. Les glaçons aromatiques offrent aussi un dosage pratique pour la cuisine quotidienne.

Rien n’empêche de combiner les deux méthodes. Vous pouvez, par exemple, faire sécher le thym et l’origan, puis congeler le basilic et le persil. Les fleurs serviront à parfumer les tisanes, les desserts ou les sels aromatisés.

Une solution simple pour éviter le gaspillage au jardin

Faire ses propres réserves demande peu de matériel : quelques bocaux, des sachets réutilisables ou un bac à glaçons suffisent. Cette habitude permet de valoriser les surplus du balcon ou du potager et d’éviter d’acheter des herbes cultivées loin de leur saison.

En plein hiver, une pincée de thym séché ou un glaçon de basilic dans une sauce tomate fera revenir un peu d’été dans l’assiette. Pensez simplement à préparer de petites quantités et à les renouveler à chaque récolte.

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