Faut-il vraiment manger chaud quand il fait très chaud ?

Quand le thermomètre s’affole, faut-il manger chaud pour mieux supporter la chaleur ? Le thé brûlant servi dans certains pays chauds alimente cette idée. À l’inverse, salades, glaces et boissons glacées semblent plus logiques.

En réalité, aucun camp n’a totalement raison. La température du repas joue surtout sur le confort immédiat. Pour se rafraîchir durablement, l’hydratation, la transpiration et la composition du repas comptent davantage.

Manger chaud quand il fait chaud rafraîchit-il vraiment le corps ?

Un aliment chaud apporte un peu de chaleur à l’organisme. Une boisson froide en absorbe temporairement. Pourtant, ces échanges restent modestes à l’échelle du corps entier.

Le véritable système de refroidissement repose surtout sur la transpiration. Lorsque la sueur s’évapore, elle emporte de la chaleur. C’est ce mécanisme qui explique le paradoxe du thé chaud.

Une boisson chaude stimule les capteurs thermiques de la bouche et du tube digestif. Le corps peut alors augmenter sa production de sueur. Si cette sueur s’évapore entièrement, la perte de chaleur peut dépasser celle apportée par la boisson.

Une petite étude a observé ce phénomène chez neuf hommes pratiquant une activité physique. Ils évoluaient dans une ambiance tempérée, sèche et ventilée. Avec de l’eau à 50 °C, leur corps stockait moins de chaleur qu’avec une boisson plus froide. (1)

Ces résultats ne prouvent toutefois pas qu’un thé chaud protège de la canicule. L’expérience concernait un faible nombre de sportifs. Ses conditions favorisaient aussi l’évaporation complète de la sueur.

Dans les pays désertiques, boire du thé chaud favorise la transpiration, mais son effet rafraîchissant dépend de l’évaporation de la sueur.

Le thé chaud ne fonctionne pas dans toutes les situations

L’astuce perd son intérêt lorsque la sueur ne peut pas s’évaporer. C’est notamment le cas :

• quand l’air est très humide ;
• quand les vêtements retiennent la transpiration ;
• quand l’air ne circule pas ;
• quand la sueur ruisselle déjà abondamment.

Dans ces situations, boire très chaud peut simplement accentuer l’inconfort. Cela augmente aussi la transpiration et donc les pertes d’eau.

Le thé chaud n’est donc ni une obligation ni une recette universelle. Si vous l’appréciez, buvez-le chaud ou tiède. Évitez toutefois de le consommer brûlant.

Digestion et chaleur : la thermogenèse compte plus que l’assiette chaude

Digérer demande de l’énergie. Après un repas, le métabolisme augmente légèrement. Une partie de l’énergie des aliments est alors dissipée sous forme de chaleur. Ce phénomène s’appelle la thermogenèse alimentaire. Contrairement à une idée répandue, elle dépend surtout de la composition du repas. Sa température intervient beaucoup moins.

Les protéines ont l’effet thermique le plus élevé. Environ 20 à 30 % de leur énergie sert à leur digestion et à leur transformation. Cette proportion atteint 5 à 10 % pour les glucides. Elle se limite à 0 à 3 % pour les lipides. (2)

Cela ne signifie pas qu’il faut supprimer les protéines en été. Elles restent indispensables. En revanche, un repas très copieux, gras et riche en viande peut sembler lourd. Il sollicite longtemps la digestion et accentue parfois la sensation de chaleur.

Les plats froids sont-ils vraiment plus rafraîchissants ?

Une salade fraîche ou une soupe froide procure un soulagement immédiat. Cette sensation est réelle, mais elle reste souvent brève. L’organisme ramène rapidement les aliments à sa température interne.

L’intérêt des plats froids vient surtout de leur composition. Tomate, concombre, melon, pastèque, courgette ou yaourt contiennent beaucoup d’eau. Ils contribuent ainsi aux apports hydriques de la journée.

Une assiette froide n’est toutefois pas automatiquement équilibrée. Une simple salade verte risque de ne pas suffire. Complétez-la avec :

• une source de féculents : quinoa, riz, pâtes, pain ou pommes de terre ;
• une protéine : oeuf, poisson, tofu, légumineuses ou volaille ;
• des légumes et un fruit riches en eau ;
• une quantité raisonnable de matières grasses.

Quant aux boissons glacées, elles ne sont pas interdites aux personnes en bonne santé. Elles peuvent néanmoins provoquer une gêne digestive chez certains. Une eau fraîche ou à température ambiante est souvent plus facile à boire régulièrement.

Salade de melon, feta, olive et concombre parfumée à l’huile d’olive et aux feuilles de basilic frais

Que manger pendant une canicule ?

Le bon réflexe consiste à écouter son appétit sans cesser de s’alimenter. Les autorités sanitaires recommandent de manger en quantité suffisante pendant les fortes chaleurs. Elles conseillent aussi de boire régulièrement et d’éviter l’alcool. (3)

Si l’appétit diminue, fractionnez les prises alimentaires. Un petit repas, une collation et un dîner léger peuvent mieux convenir.

Privilégiez par exemple :

• un gaspacho avec du pain complet et un oeuf ;
• une salade de lentilles, tomates et concombre ;
• des légumes cuits servis tièdes avec du poisson ;
• un yaourt nature accompagné de fruits frais ;
• une soupe de légumes tiède si vous préférez manger chaud.

Limitez les repas très lourds ainsi que l’alcool. Il favorise la déshydratation. Les boissons très sucrées ne remplacent pas l’eau. Un excès de caféine peut également être mal toléré.

L’eau reste la boisson de référence. Buvez-en régulièrement, sans attendre une soif intense. Les personnes soumises à une restriction hydrique doivent suivre les conseils de leur médecin.

Pour varier les menus, retrouvez aussi 10 plats rafraîchissants, simples et économiques.

Chaud, froid ou tiède : le verdict

Il n’est pas nécessaire de manger chaud quand il fait très chaud. Il n’est pas indispensable non plus de tout servir glacé.

Un thé chaud peut aider le corps à perdre de la chaleur dans un air sec et ventilé. Son effet dépend entièrement de l’évaporation de la sueur. Dans une atmosphère humide, il peut au contraire devenir désagréable.

La meilleure stratégie reste plus simple : boire régulièrement, manger suffisamment et choisir des repas légers. Servez-les froids, tièdes ou chauds selon votre confort.

Une faiblesse inhabituelle, des vertiges, des nausées ou une confusion peuvent signaler un trouble lié à la chaleur. Placez la personne au frais et demandez rapidement un avis médical. La confusion ou la perte de connaissance constitue une urgence.

Faut-il manger chaud quand il fait chaud ? Vos questions

Boire du thé chaud fait-il vraiment baisser la température corporelle ?

Il peut augmenter la transpiration. Une baisse du stockage de chaleur est possible si toute cette sueur s’évapore. L’effet devient improbable dans un air humide ou sans ventilation.

Faut-il éviter les boissons glacées pendant la canicule ?

Non, sauf si elles provoquent un inconfort digestif. Fraîche ou à température ambiante, la meilleure boisson reste celle qui vous aide à boire régulièrement.

Les repas chauds font-ils davantage transpirer ?

Ils peuvent provoquer une sensation de chaleur passagère. La taille et la composition du repas influencent toutefois davantage la thermogenèse digestive.