Le riz, universel et varié (1)

Après le sucre, le café, le thé ou encore le cacao… continuons notre revue des grands aliments biologiques et équitables avec l’aliment de base pour plus de la moitié de l’humanité mais aussi la principale source de revenus pour des centaines de millions de petits producteurs dans les pays du Sud : le riz .

Des riz  pour tous les goûts

Selon les estimations, près de 130 000 variétés de riz existeraient  mais « seuls » 70 000 seraient cultivés.

Ces différentes variétés présentent une grande diversité notamment au niveau, de la taille, de la forme, de la couleur et de la composition nutritionnelle des grains : tout dépend de l’origine géographique du riz, de la technique de culture employée…

Les variétés de riz les plus connues et les plus consommées sont les riz « Indica » aux grains longs et étroits, et les riz « Japonica » à grains ovales ou rond très utilisés en Chine et au Japon en raison de leur texture collante (bien pratique quand on mange avec des baguettes !).

Dans un marché en difficulté, des riz bien spécifiques semblent  avoir les faveurs des consommateurs occidentaux : les riz Indica parfumés (Basmati et Thaï Jasmin) :

• Le riz Basmati est le plus connu des riz aromatiques et se distingue par sa saveur de noix. Il est cultivé en Inde et au Pakistan, alors que le Jasmin est habituellement un grain long cultivé en Thailande.

Basmati, camargue, rond, gluant, noir, rouge, …. le monde des riz

Vous pouvez également retrouver dans les rayons des grandes surfaces d’autres variétés plus européennes comme le riz de Camargue , cultivé sans désherbants ni pesticides, ou l’Arborio, un riz blanc italien utilisé pour le risotto qui a la particularité d’absorber 5 fois son poids en eau quand il cuit, ce qui le rend crémeux.

Moins connus, les riz noirs ou rouges sont deux variétés de riz complets : le riz noir est un riz très parfumé particulièrement cultivé en Chine.

Le riz rouge, issu des hauts plateaux d’Afrique ou des contreforts de l’Himalaya, est un riz à l’enveloppe rouge  avec une légère odeur d’avoine lorsqu’il est cru.

Originaire d’Amérique du Nord, le riz sauvage n’est pas une céréale mais une plante  (Zizania aquatica) connue pour sa grande richesse en protéines, en vitamines B et en fibres.

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Pour en savoir davantage sur le riz « bio », ses variétés, mais aussi sa filière équitable, rendez-vous en seconde partie !

 

• Production de riz dans le monde