Les colorants naturels au goût du jour!
Prenez-vous toujours le temps d'observer les ingrédients contenus dans les aliments que vous consommez? Bien sûr que non! Mais si vous le faisiez, vous vous rendriez très vite compte que la plupart des produits que vous achetez contiennent des colorants.
Les colorants alimentaires font partie de la grande famille des additifs. Ces derniers sont des substances qui, ajoutées en petite quantité, permettent d'améliorer la présentation ou la tenue de l'aliment et notamment :
- d'aider à la conservation en empêchant la présence et le développement de microorganismes indésirables,
- d'éviter ou de réduire les phénomènes d'oxydation,
- de rendre aux aliments, de renforcer ou de conférer une coloration,
- de renforcer leur goût.
Pourquoi utilise-t'on les colorants alimentaires?
Les industriels ont vite compris que la couleur est un élément incontournable de notre vision des aliments et entre dans nos critères d’évaluation de leur qualité. C'est pourquoi ils ajoutent des colorants à leurs produits alimentaires pour que leur aspect corresponde à nos attentes et à nos envies.
Des couleurs inhabituelles, même naturelles, risquent de rebuter le consommateur, en particulier à notre époque où la méfiance alimentaire croît. C’est le cas par exemple des œufs de lump qui sont jaunâtres à l’état naturel et que l’on teint en rouge ou en noir...
Une pratique qui n'est pas nouvelle!
Ce lien entre la couleur et l'aspect appétissant d’un aliment a conduit l’homme à colorer de tout temps ses préparations culinaires. Ainsi, les épices comme le safran, le curry ou le curcuma n’ont pas seulement un rôle gustatif, mais aussi un rôle esthétique!
Une réglementation stricte
Souvent soupçonné de provoquer des allergies, l’emploi des colorants dans l’alimentation est très réglementé : ceux qui sont autorisés font l’objet d’une liste et tous les autres sont par principe interdits.
- En Europe, les colorants autorisés ont un nom de code composé de la lettre E suivie de trois chiffres.
Avant d’être mis sur le marché tout produit colorant fait l’objet d’une étude toxicologique. Toutefois, les effets toxiques des interactions entre certaines substances sont incertains.
Dans ce domaine, les réglementations diffèrent d’un pays à l’autre et certains colorants autorisés en Europe sont interdits outre-Atlantique et vice-versa.
Le choix des colorants naturels
De nos jours, les Français choisissent de plus en plus de produits naturels ; un large choix de ces produits leur est proposé sur le marché. Il est vrai que les produits alimentaires à base de colorants naturels ont sérieusement évolué et proposent une multitude de bénéfices santé.
la naturalité et la fonctionnalité sont désormais très liées. Ils permettent de rassurer le consommateur via la sécurité alimentaire en optant pour le Naturel. Les produits à base de colorants naturels aujourd'hui commercialisés permettent aux consommateurs de leur donner envie de choisir ces produits tout en profitant de la « tendance plaisir ».
Le plaisir peut se présenter sous diverses formes :
- sophistication des produits,
- exotisme,
- variété des sens,
- nouvelles sensations,
- goûts...
et reste un axe majeur d’innovation, en particulier en Europe.
Les colorants naturels sont source d’antioxydants que l’on observe surtout dans les fruits, les légumes et les graines. Leurs bénéfices santé sont nombreux par exemple :
- Les Anthocyanes (raisin, carotte noire, sureau…) aideraient à la prévention des maladies cardio vasculaires ;
- Le Carotène naturel issu de Palme participerait à la prévention des maladies dégénératives musculaires liées à l’âge ;
- Le Curcuma est historiquement reconnu pour ses actions anti-inflammatoires et dans la prévention des maladies dégénératives.
- Les Baies (cassis, myrtille), riches en anthocyanes sont excellentes pour favoriser la circulation sanguine.
Ainsi, le gouvernement Français incite les consommateurs à une consommation régulière de fruits et légumes : c’est le PNNS ou Plan National Nutrition et Santé. Proposer des produits à base de colorants naturels est une approche désormais incontournable, le Naturel rassure le consommateur.
Aujourd'hui, les étiquettes apportent des informations claires et précises, les ingrédients y sont bien visibles et listés, tout comme les repères nutritionnels. Ces éléments responsabilisent le consommateur dans ses choix de produits alimentaires.
Par ailleurs, les promesses fonctionnelles sont essentielles au capital santé. Le grand public commence à être sensibilisé à ce sujet et à le comprendre. Les fruits et légumes, dans l’air du temps grâce à de nombreuses campagnes d’informations, sont un véritable vecteur d’intérêt pour le Naturel.
Apporter du plaisir via un aliment intégrant des colorants naturels reste une priorité tout en cherchant toujours à surprendre et à rassurer le consommateur.
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Article rédigé par Elwina, octobre 2008