Le pourpier, un légume oublié aux multiples bienfaits

Le pourpier potager ou Portulaca oleracea est une plante herbacée de la famille des Portulacacées originaire d’Asie. Son nom viendrait du latin pullipedem, qui signifie « pied de poulet ». Une référence à la forme particulière de ses feuilles épaisses et charnues, caractéristiques du pourpier sauvage, encore trop souvent considéré comme une mauvaise herbe.

Bon et sain : pourquoi redécouvrir le pourpier ?

Consommé depuis l’Antiquité, notamment pour ses usages médicinaux traditionnels, le pourpier sauvage pousse facilement dans les jardins ensoleillés, particulièrement dans les régions méditerranéennes. Il fait d’ailleurs partie des végétaux associés au célèbre régime crétois, réputé pour ses bienfaits sur la santé cardiovasculaire.

Nutrition et bienfaits du pourpier

Le pourpier mérite une place plus importante dans nos assiettes.

Pourpier sauvage en fleurs – © Ruth Swan

Le pourpier est l’un des légumes-feuilles les plus riches en acides gras oméga-3, notamment en acide alpha-linolénique. Dans le cadre d’une alimentation équilibrée, il contribue ainsi au bon fonctionnement du système cardiovasculaire.

Il contient également des minéraux essentiels tels que le potassium, le magnésium, le calcium et le fer, ainsi que des vitamines du groupe B, de la vitamine C et du bêta-carotène.

Grâce à sa richesse en composés antioxydants, le pourpier participe aussi à la protection des cellules contre le stress oxydatif.

Le pourpier en phytothérapie

Dans la Grèce antique, le pourpier était déjà utilisé pour apaiser certaines inflammations cutanées et digestives. Aujourd’hui encore, la plante est traditionnellement employée en phytothérapie pour ses propriétés adoucissantes et rafraîchissantes.

Le pourpier possède également un léger effet diurétique. Consommé en grande quantité, il peut aussi avoir un effet laxatif modéré, utile en cas de constipation passagère.

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Certaines études explorent également le rôle potentiel du pourpier dans l’équilibre glycémique, même si ces effets nécessitent encore davantage de confirmations scientifiques.

En phytothérapie, la plante peut être utilisée fraîche, en décoction ou séchée puis réduite en poudre.

Comment déguster le pourpier ?

Très proche de la mâche par sa texture, le pourpier est parfois surnommé « salade de santé ». Ses feuilles charnues gardent une belle couleur verte, même en hiver. Un atout aussi bien gustatif que décoratif dans l’assiette.

Ne vous contentez pas des feuilles : les tiges se consomment également et apportent une saveur légèrement acidulée très agréable. Les plus épaisses peuvent même être préparées à la manière de petits cornichons.

Une saveur fraîche et acidulée

Salade de pourpier – © ArtCookStudio

Le pourpier se déguste aussi bien cru que légèrement cuit. Sa saveur acidulée rappelle parfois celle de l’oseille ou des jeunes épinards.

Il peut être préparé :
– en salade,
– sauté à la poêle avec de l’ail et de l’oignon,
– dans une omelette,
– en soupe,
– ou intégré à des farces et tartes salées.

Pour préserver au mieux ses qualités nutritionnelles, privilégiez une cuisson courte.

Salade de pourpier

Lavez soigneusement 100 g de pourpier frais. Coupez ensuite deux tomates, un concombre et un oignon rouge en fines rondelles. Mélangez-les dans un saladier avec le pourpier, puis ajoutez 50 g de feta émiettée.

Assaisonnez avec deux cuillères à soupe d’huile d’olive, une cuillère à soupe de vinaigre balsamique, du sel et du poivre. Mélangez délicatement avant de servir bien frais.

Le pourpier se marie également très bien avec les pommes de terre, les câpres ou les anchois. Pour une salade plus complète, associez-le à du quinoa, des petits pois et des radis.

Soupe de pourpier

soupe de pourpier

Lavez soigneusement 200 g de pourpier frais afin d’éliminer toute trace de terre. Épluchez ensuite deux pommes de terre et coupez-les en morceaux. Émincez un oignon.

Dans une casserole, faites revenir l’oignon avec une cuillère à soupe d’huile d’olive pendant quelques minutes. Ajoutez les pommes de terre puis le pourpier et mélangez brièvement.

Versez environ 75 cl de bouillon de légumes chaud, couvrez et laissez cuire à feu moyen pendant 20 minutes.

Mixez la soupe jusqu’à obtenir une texture bien lisse. Vous pouvez ajouter une cuillère de crème fraîche ou de crème végétale avant de servir. Salez, poivrez et dégustez bien chaud.

Omelette au pourpier

Lavez une tasse de pourpier puis coupez-le grossièrement. Émincez un demi-oignon, une tomate et un demi-poivron rouge.

Dans un bol, battez quatre oeufs avec deux cuillères à soupe de lait, du sel et du poivre. Faites revenir les légumes dans une cuillère à soupe d’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils deviennent tendres. Ajoutez ensuite le pourpier et poursuivez la cuisson deux minutes.

Versez les oeufs battus sur les légumes et laissez cuire à feu moyen jusqu’à ce que l’omelette soit bien prise et légèrement dorée.

Tarte au pourpier et à la ricotta

Börek turc au pourpier

Préchauffez le four à 180°C.

Lavez 200 g de pourpier puis faites-le blanchir deux minutes dans l’eau bouillante avant de bien l’égoutter.

Mélangez une gousse d’ail écrasée avec 250 g de ricotta. Ajoutez ensuite trois oeufs, 50 g de parmesan râpé, du sel et du poivre.

Étalez une pâte brisée dans un moule à tarte. Répartissez le pourpier sur le fond puis versez la préparation à la ricotta.

Enfournez pendant 30 à 35 minutes jusqu’à obtenir une belle coloration dorée.

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