Duel écologique : Lait standard vs Lait bio

Production : L'agriculture classique permet d'utiliser des pesticides et des engrais pour la croissance des plantes fourragères, nourrir les animaux avec des hormones ou encore les soigner avec des antibiotiques. Par ailleurs, pour limiter le développement de certains micro-organismes, des traitements de conservation sont essentiels.

D'autre part, une vache doit mettre bas avant de pouvoir donner du lait. Pour tirer un maximum de profit des vaches laitières, l’insémination artificielle est pratiquée chaque année et, depuis le moment où les vaches sont portantes jusque quelques semaines avant la naissance suivante, elles sont traitées.

En France, le lait est payé selon plusieurs critères : qualité bactériologique, qualité sanitaire, germes butyriques, lipolyse et recherches d'inhibiteurs (antibiotiques). Le respect de ces normes nécessite un certain nombre de contrôles au moins trois fois par mois. Ils sont effectués par 20 laboratoires interprofessionnels laitiers agréés, répartis dans toute la France.

Ainsi, selon le type de produit désiré, le lait subit différents traitements comme :

• La pasteurisation

C'est le traitement le plus courant pour la destruction des germes pathogènes éventuellement présents. En général, le lait est chauffé à 72°C pendant 15 secondes, puis immédiatement refroidi.

• La stérilisation

Le lait est chauffé à plus de 100°C afin de détruire tous les micro-organismes susceptibles de s'y développer.

>>>La productivité des vaches laitières a augmenté ces dix dernières années. Chaque vache produit entre 5000 et 8000 litres de lait par année. Cette sur-exploitation des animaux est à l’origine des infections du pis, qui sont traitées au moyen de médicaments.
Après quelques années, la production de lait diminue fortement chez la vache qui n’est plus rentable. Elle est alors envoyée à l’abattoir.

Environnement : Pour produire1 litre de lait, 840 litres d’eau sont nécessaires. Par ailleurs, la nourriture donnée aux vaches n’est pas directement transformée en lait, elle est aussi transformée en déchets polluants (excréments, urine...) et en chaleur. Tout comme pour la viande, la production de lait est synonyme de gaspillage d’énergie et d’aliments.

Santé :  Le lait animal est souvent perçu comme l'une des plus grandes sources de calcium capable de prévenir l'ostéoporose. Toutefois, le lait de vache peut aussi provoquer des allergies et on considère que 3/4 de la population mondiale est intolérante au lactose. En effet, le lait contient des toxines qui proviennent de la nourriture donnée au bétail et qui s’accumulent. Le lait contient 5½ fois plus de pesticides que les végétaux .

Prix : 1 euro en moyenne (varie selon les régions)

Production : Les critères établis pour l'alimentation des bovins dans les fermes certifiées bio sont relativement proches de l'agriculture classique. En revanche, il existe un cahier des charges très stricte du lait "bio" qui s'appuie sur 3 grandes principes :

• Les vaches doivent aller tous les jours à la pâture et donc ne pas rester en permanence dans l'étable, qui doit elle-même respecter des conditions de confort : hygiène, aération, lumière...

• Les vaches laitières doivent manger uniquement de l'herbe, de céréales et des fougères naturelles, et très peu de maïs d'ensilage qui dans le cas de la production de lait conventionnelle, peut entraîner le développement de certaines pathologies traitées par des antibiotiques que l'on retrouve ensuite dans le lait.

• L'éleveur ne doit pas utiliser d'antibiotiques, sauf en cas de crise grave pour l'animal (mais dans ce cas le lait est retiré du circuit bio) et privilégier les médecines douces.

Mais dans les préparations de lait infantile, le lait de vache bio ne constitue que 80 % du produit. On y ajoute des huiles végétales qui, elles, ne sont pas systématiquement bio.

Environnement : Une production biologique proscrit les pesticides, les OGM, les engrais mais aussi tout additif de synthèse. En revanche,  les éleveurs peuvent utiliser des antibiotiques pour soigner les vaches. Cependant, avant d'y avoir recours, l’éleveur privilégie les méthodes alternatives comme la médecine douce.

Santé : Selon les défenseurs de l'agriculture biologique, le lait bio contient davantage d'omégas 3, de vitamines A, d'antioxydants et de vitamines E que le lait conventionnel. Mais selon d'autres recherches, le fait d'utiliser peu d'antibiotiques et d'élever les vaches dans de meilleures conditions et avec peu de compléments alimentaires, n'apporte pas vraiment de différence en termes de qualité par rapport au lait conventionnel.

Prix : Le lait bio est en moyenne 60 % plus cher que le lait conventionnel.