Alimentation: le lait, pas si blanc que ça...
De par sa blancheur, le lait inspire la confiance et le naturel depuis toujours. C'est pourquoi il occupe une place importante dans notre quotidien tout comme ses dérivés. Cependant, il faut prendre conscience qu'ils ne sont pas des aliments parfaits pour autant...
La flatteuse réputation du lait de vache n'est plus à faire mais elle est depuis peu remise en cause par de nombreux médecins, hygiénistes et chercheurs par le biais de recherches approfondies, et ce, partout dans le monde.
En effet, de plus en plus d’études scientifiques montrent que consommer beaucoup de calcium laitier n’améliore absolument pas la santé des os! pourtant on nous a toujours dit que le lait permettait de lutter contre l’ostéoporose...
Mais alors, comment expliquer le fait que les pays les plus consommateurs de lait sont aussi les plus touchés par cette maladie, tandis que, dans certaines régions de Chine, où l’on ne consomme aucun produit laitier, l’ostéoporose est inexistante ?
Par ailleurs, notons que pour 70% de la population mondiale, intolérants ou allergiques au lactose, consommer du lait provoque entre autres douleurs articulaires, diarrhées, crampes…
Et la vache dans tout cela?
Croire que la production de lait n'implique aucune souffrance à nos chères ruminantes serait une bêtise. En effet, pour produire le lait, il est nécessaire qu'une vache mette bas, comme tout mammifère...Seulement, pour que la vache puisse donner son lait, on lui retire aussitôt son petit, âgé de trois jours maximum.
Sa première grossesse aura lieu à 2 ans; elle sera à nouveau fécondée 3 mois après chaque vêlage (par insémination artificielle dans 65 à 75 % des cas); elle sera maintenue en lactation 7 mois minimum par an et l'éleveur continuera à la traire même pendant sa grossesse...
Les vaches produisent actuellement environ 10 fois plus de lait (jusqu’à 10 000 litres par an), que ce dont leur petit aurait besoin, ce qui est exténuant pour l’organisme. Les vaches développent alors des malformations et souffrent aussi d'une forme d'arthrite due aux hormones qu'elles doivent absorber pour une plus grande production de lait.
Ainsi, non seulement elles doivent supporter des grossesses répétées et se faire traire à longueur de journée, mais elles doivent aussi endurer la gêne de leur poids excessif. Avec un tel traitement, pas étonnant qu'elles en deviennent folles!
De plus, en hiver, elles sont confinées dans de petits espaces. Leur vie s'achève ainsi beaucoup plus tôt que prévu, vers l'âge de 5 ans.
- Près de 225 millions de vaches ont produit 551 millions de tonnes de lait en 2007 (contre 470 millions il y a dix ans).
- La France est le deuxième producteur de l'Union Européenne, après l'Allemagne, avec 110 000 exploitations agricoles et 4,2 millions de vaches laitières.
- Les Français boivent moins de lait liquide (-20%) et consomment moins de beurre (-8%), en revanche pas question de négliger le fromage avec 23 kg par an...
Et l'environnement?
Les vaches sont nourries par des fèves de soja (56,5 millions de tonnes consommées par le bétail européen en 2003), qui viennent principalement du Brésil et d'Argentine. Or dans ces pays, la culture intensive du soja se traduit par la déforestation, un usage conséquent de pesticides, d’OGM, la monoculture qui affaiblit les sols et appauvrit les populations locales qui ne sont plus en mesure de se consacrer aux cultures vivrières.
- Par ailleurs, pour produire 27 litres de lait, une vache doit boire plus de 170 litres d’eau.
Cependant, en 1999, Eco-emballages, qui organise le tri, la collecte sélective et le recyclage des emballages en France, initiait un partenariat avec Syndifrais et ses 14 sociétés adhérentes, qui pèsent 90% du secteur des produits laitiers.
De plus, on trouve aujourd'hui des produits laitiers bio dans toute la grande distribution. Ce lait bio est de meilleure qualité nutritionnelle que le conventionnel. Une étude initiée par l’Union Européenne depuis 2004, à laquelle participent 31 instituts de recherche, entreprises et universités, a montré que le lait bio est plus riche en vitamine E, en beta-carotène, en oméga 3 et qu’il contient 60% d’antioxydants en plus.
Quelle différence pour les vaches?
La production de lait bio est bien plus respectueuse des animaux et de l’environnement. Les vaches consomment des aliments bio à 100% qui doivent s’éloigner le moins possible de leur régime naturel. De plus, le recours aux antibiotiques, systématique en conventionnel, est limité à deux fois par an: l’homéopathie et la phytothérapie sont privilégiées.
On se préoccupe également du confort de nos ruminantes. A l’intérieur, elles disposent d’un espace minimum, il est interdit de les attacher (sauf dérogation) et elles ont accès à l’extérieur en permanence. Et lorsque les vaches broutent dans les pâturages, elles ont droit à un demi-hectare chacune au moins. Mesdames sont servies!
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Article rédigé par Elwina, novembre 2008
