Les PCB persistent dans l’environnement
. La structure moléculaire des PCB les rend extrêmement persistants dans les écosystèmes.
Les PCB sont persistants à cause de leur très lente décomposition naturelle (= faible biodégradabilité) et sont peu solubles dans l’eau. Ils se sont donc accumulés progressivement dans les sols et les sédiments.
Les personnes sont exposées aux PCB principalement par voie alimentaire (95 à 98 %).
Les rivières françaises étant par ailleurs quasiment toutes intoxiquées, la pêche peut être un motif d’exposition.
L’alerte lyonnaise aux PCB de 1986
Une équipe de l’Inra et de l’école vétérinaire de Lyon a découvert en 1986 l’importante contamination aux PCB dans les eaux du Haut-Rhône qui alimentaient les zones de captage d’eau potable de l’agglomération lyonnaise.
Deux ans plus tard, les chiffres étaient toujours supérieurs à la norme de 2 milligrammes par kilo de poids frais. Suite à la la mort d’oiseaux contenant des traces importantes de PCB aux abords de Lyon en 2004, des interdictions préfectorales se sont généralisées pendant l’été 2007.
Des analyses faites sur des huîtres de l’estuaire de la Seine en 2002 ont montré des contamination 15 fois supérieures à la moyenne nationale du Littoral. De nombreux autres exemples de contamination se sont multipliés depuis.
Toutefois, depuis 20 ans ces substances ne sont plus ni produites ni utilisées dans la fabrication d’appareils en Europe en raison de diverses mesures imposées par les pouvoirs publics.
Pas de limite officielle aux PCB !
Alors que les autorités sanitaires et notamment l’OMS ont fixé des teneurs maximales dans les aliments pour des substances 100 moins toxiques que les PCB, les instances européennes ou françaises n’ont toujours pas fixé de limite en 2008.
La teneur maximale aux PCB dans les aliments, hormis les poissons d’eau douce, est toujours à l’étude au niveau des Autorités européennes.
Comment peut-on éliminer les PCB ?
Il n’y a qu’une manière vraiment tolérable pour l’environnement d’éliminer définitivement les PCB :
1. Démanteler les transformateurs électriques et les condensateurs par des entreprises spécialisées et agréées,
2. Incinérer les fluides contenant des PCB dans des fours spéciaux à haute température.
Conseils pour éviter les PCB
L’Affsa, Agence française de sécurité sanitaire, recommande :
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- aux enfants de moins de 3 ans et aux femmes voulant avoir des enfants de ne pas consommer de poisson plus de 2 fois par semaine,
- de diversifier les espèces consommées en provenance de différentes zones de pêche,
- d’éviter la consommation de poissons gras provenant des zones les plus contaminées par les PCB.
La dose journalière tolérable de PCB que chacun peut ingérer chaque jour via son alimentation sans risque d’effet nocif connu est de :
