Santé: zoom sur les plantes médicinales
Traditionnellement, ce sont surtout les pays en développement qui ont recours à la médecine naturelle, par le biais de pratiques transmises de génération en génération. Les plantes médicinales sont les soins les plus vieux du monde et entrent dans la composition de nombreux produits pharmaceutiques d'usage courant. Petit tour d'horizon de quelques unes de ces plantes "guérisseuses"...
Le chou
Originaire d'Europe et réputé pour ses qualités nutritionnelles, le chou, légume d'hiver par excellence, est particulier par sa haute teneur en minéraux et vitamines mais aussi en soufre, auxquelles il doit notamment ses qualités antimicrobiennes.
Anti-anémique, le chou favorise la remontée du taux d'hémoglobine. Sa richesse en vitamines A et B ainsi qu'en substances minérales essentielles pour l'organisme en fait un aliment de choix des anémiés, des asthéniques et des convalescents. Ceux qui redoutent l'absorption de ce légume fort le feront bien cuire et le consommeront au beurre.
Ses propriétés antalgiques et anti-inflammatoires liés à sa richesse en glutamine, un acide aminé précurseur de la glucosamine, une molécule naturelle couramment utilisée dans la prévention et le traitement de l’arthrose. Appliquée en compresse, la feuille de chou est désinfectante et cicatrisante. De plus, elle apaise les douleurs articulaires et soulage également les écorchures et les plaies simples, ainsi que les brûlures légères et les gerçures.
Vous souffrez de gastrites ou d'ulcères à l'estomac? Dans une centrifugeuse faites le mélange suivant : 1 carotte, 1 ou 2 pommes de terre et un ou deux feuilles de chou crues.
La menthe poivrée
Fraîche et vivifiante, l'espèce la plus courante de la famille des menthes s'adapte partout, au soleil comme à l'ombre. Toutefois, elle préfère les sols riches, légers et humides. Source de fer et de manganèse, la menthe poivrée appelée aussi menthe anglaise ou encore menthe sauvage, se conserve fraîche, au réfrigérateur, de quelques jours à une semaine.
Récoltée en juin et en septembre, elle peut également être congeler en étalant bien les feuilles ou en les hachant. Les feuilles peuvent aussi être séchées et mises au sec, à l'abri de la lumière.
Appréciée dans de nombreuses préparations telles que le sirop de menthe, les glaces ou encore les salades de fruits, ses principes actifs ont des vertus anti-oxydantes qui diminueraient l'apparition des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d'autres maladies liées au vieillissement.
Pour bénéficier au maximum de ses bienfaits, il est recommandé de l'utiliser en tisane. La menthe est réputée pour favoriser la digestion, soulager les nausées, calmer la douleur, traiter les infections des voies respiratoires, les gastro-entérites et l'eczéma.
Le pissenlit
Le pissenlit pousse à l'état sauvage un peu partout dans le monde, dans les climats tempérés. Il fait encore partie des médicaments officiels de plusieurs pays, dont la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Ses feuilles agissent plus sur les reins, tandis que la racine agit davantage sur le foie.
Le pissenlit renferme des acides gras, de la choline (un nutriment important pour le foie), des vitamines du complexe B, des vitamines C, D et K ainsi que des flavonoïdes et des caroténoïdes. Riche en potassium, il contient également de bonnes quantités de fer, de calcium, de cuivre, de silice et de manganèse.
Par ailleurs, selon l'ESCOP, en plus de stimuler les fonctions biliaires et hépatiques, la racine renferme, en plus des principes amers, de l’inuline et des sucres complexes, des substances qui favorisent la multiplication de bactéries intestinales bénéfiques.
Vous manquez d'appétit, digestion difficile? Laisser infuser de 4 g à 10 g de feuilles séchées infusées dans une tasse d’eau chaude durant 5 à 10 minutes, trois fois par jour.
La réglisse
Grande plante herbacée et vivace atteignant 1,5 m de haut, la réglisse a été utilisée pour ses vertus médicinales dès l'Antiquité par les Égyptiens qui appréciaient ses propriétés adoucissantes.
Employée pour les ulcères gastriques mais aussi pour les fumeurs et les alcooliques en raison de son goût sucré, la réglisse a également une action expectorante, donc favorable sur le système bronchique. Une récente étude a montré que l’extrait de réglisse (0,1 g par jour) réduisait le taux de cholestérol et de lipides sanguins de sujets souffrant de problèmes cardiovasculaires.
Par ailleurs, plusieurs équipes de chercheurs américains ont constaté qu'une molécule, appelée BHP, extraite de la réglisse cesserait rapidement la croissance du cancer de la prostate et du sein en désactivant une protéine qui « nourrit » les cellules cancéreuses.
Le saviez-vous?
- Il ne faut pas abuser de la consommation de la réglisse car tout excès peut provoquer de l'hypertension artérielle.
- Mâchouiller un bâtonnet de réglisse est une façon agréable d’éloigner les infections respiratoires et les virus qui traînent !
- Il existe des cosmétiques à base de réglisse, dans les laits après-soleil.
Le citron
Utilisée en général sous forme de jus ou d'huile essentielle, le citron est un antiseptique à l'effet préventif grâce à sa teneur élevée en vitamine C contre diverses maladies infectieuses telles que les rhumes, les maux de gorge mais aussi les ulcères et les calculs urinaires.
Cultivé depuis des milliers d'années en Chine, le citron contient de l'acide citrique, de l'acide malique, des glucides, du mucilage, des sels minéraux, des oligo-
Idéal contre la fatigue et le froid, il est utilisé également en parfumerie, comme cosmétique puisqu'il est très bon pour la peau. Le citron est un excellent moyen de lutter contre l'obésité, l'hypertension, les rhumatismes mais aussi contre l'anémie.
Le saviez-vous?
- 1/2 citron ou jus de citron correspond à 100 % de nos besoins quotidiens en vitamine C!
- Le citron est efficace pour dégorger le foie et est un puissant bactéricide.
- Il "décrasse" nos vaisseaux sanguins et soulage les coeurs fatigués.
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Article rédigé par Elwina, novembre 2008