Comment savoir si un grain de beauté est suspect ?

Surveiller ses grains de beauté n’est pas une obsession de dermatologue inquiet : c’est un vrai réflexe de prévention. Le mélanome cutané reste un cancer de la peau sérieux, mais lorsqu’il est repéré tôt, les chances de prise en charge sont nettement meilleures.
D’après les dernières données de l’Institut national du cancer, 17.922 nouveaux cas de mélanomes cutanés ont été estimés en 2023 en France métropolitaine, dont 9.109 chez les hommes et 8.813 chez les femmes. Ce cancer représente environ 4 % de l’ensemble des nouveaux cancers diagnostiqués.

Depuis plusieurs décennies, l’incidence du mélanome cutané augmente fortement. Cette progression s’explique notamment par les expositions répétées aux rayons UV, les coups de soleil, les cabines de bronzage, mais aussi par une meilleure détection. D’où l’importance de surveiller sa peau régulièrement, et pas seulement les grains de beauté déjà présents.

Reconnaître un grain de beauté dangereux grâce à la méthode ABCDE

Pour repérer un grain de beauté suspect ou une tache nouvelle qui évolue, les dermatologues recommandent la méthode ABCDE. Simple à mémoriser, elle permet de guider l’auto-examen de la peau. Elle ne remplace évidemment pas l’avis d’un médecin, mais elle aide à savoir quand consulter rapidement.

La méthode ABCDE, qu’est-ce que c’est ?

Le mélanome est la forme la plus grave de cancer de la peau. Il peut apparaître sur une peau sans lésion préalable ou, plus rarement, se développer à partir d’un grain de beauté existant. C’est pourquoi il faut regarder l’ensemble de sa peau, et pas uniquement les grains de beauté que l’on connaît déjà.

La méthode ABCDE repose sur cinq critères à surveiller :

• A comme asymétrie : une moitié de la lésion ne ressemble pas à l’autre.
• B comme bords irréguliers : les contours sont flous, dentelés, mal délimités.
• C comme couleur non homogène : la lésion présente plusieurs teintes, par exemple brun, noir, rouge, blanc ou bleu.
• D comme diamètre : une lésion de plus de 6 mm doit attirer l’attention, surtout si elle évolue.
• E comme évolution : la tache ou le grain de beauté change de taille, de forme, de couleur, gratte, saigne ou devient douloureux.

Le critère le plus important reste souvent l’évolution. Une lésion qui change rapidement, qui apparaît soudainement ou qui ne ressemble pas aux autres grains de beauté doit conduire à consulter.

Comment examiner sa peau correctement ?

Installez-vous dans une pièce bien éclairée, devant un miroir en pied. L’idéal est de procéder toujours dans les mêmes conditions pour mieux repérer les changements. L’examen doit être méthodique : visage, oreilles, cou, cuir chevelu, torse, dos, bras, mains, jambes, pieds, plante des pieds, espaces entre les orteils et ongles.

Demandez l’aide d’un proche pour inspecter les zones difficiles à voir, notamment le dos, l’arrière des jambes et le cuir chevelu. Un miroir à main peut aussi aider à observer les parties moins accessibles.

L’auto-examen permet de repérer plus facilement une lésion qui change d’aspect

Bon réflexe : prendre des photos datées de certains grains de beauté peut aider à suivre leur évolution. Mais ces photos ne doivent pas remplacer une consultation médicale si un changement vous inquiète.

À quelle fréquence faut-il surveiller ses grains de beauté ?

Pour la population générale, un auto-examen régulier de la peau est recommandé, notamment avant et après l’été. Pour les personnes à risque, le rythme doit être défini avec un professionnel de santé. Certaines situations justifient une vigilance renforcée : nombreux grains de beauté, antécédents personnels ou familiaux de mélanome, peau claire, coups de soleil répétés dans l’enfance, travail ou loisirs très exposés au soleil.

Les personnes qui présentent plusieurs facteurs de risque peuvent avoir intérêt à consulter un dermatologue une fois par an, ou selon le rythme conseillé par leur médecin. Le dermatologue peut examiner la peau avec un dermoscope et, si besoin, proposer un suivi photographique des lésions à surveiller.

Consulter un dermatologue : quand faut-il prendre rendez-vous ?

Il ne faut pas attendre la prochaine visite annuelle si une lésion vous semble suspecte. Une tache qui apparaît, un grain de beauté qui grossit, change de couleur, saigne, démange ou devient douloureux doit être montré rapidement.

En cas de suspicion, le dermatologue peut décider de retirer la lésion pour analyse. Cette analyse en laboratoire est indispensable pour confirmer ou non le diagnostic. Les techniques esthétiques comme le laser sont à éviter sur un grain de beauté suspect, car elles peuvent empêcher l’analyse correcte de la lésion.

À lire aussi : pourquoi l’ablation au laser d’un grain de beauté est déconseillée.

La plupart des grains de beauté sont bénins, mais certains changements doivent alerter

Des campagnes de prévention et de sensibilisation au dépistage ciblé des cancers de la peau sont régulièrement organisées par les dermatologues. Les modalités peuvent varier selon les années : informations, campagnes digitales, affichage, rendez-vous de prévention ou actions locales. Le plus simple est de consulter le site du Syndicat National des Dermatologues-Vénéréologues ou de demander conseil à son médecin.

Attention au soleil : le premier geste de prévention

Les rayons ultraviolets représentent le principal facteur de risque évitable des cancers de la peau. Ils sont dangereux à la plage, bien sûr, mais aussi en ville, au jardin, à vélo, en randonnée ou lors d’un déjeuner en terrasse. Le soleil ne devient pas inoffensif parce qu’on tient un tote bag et non une serviette de plage.

En été, il est recommandé d’éviter l’exposition lorsque les UV sont les plus intenses, en particulier entre 12 h et 16 h en France métropolitaine. L’ombre, les vêtements couvrants, le chapeau à larges bords et les lunettes de soleil restent les protections les plus efficaces.

La crème solaire doit venir en complément, et non servir d’autorisation à rester des heures en plein soleil. Choisissez une protection adaptée à votre peau, appliquez-la généreusement, renouvelez l’application toutes les deux heures et après chaque baignade ou forte transpiration. Pour les enfants, une très haute protection, des vêtements couvrants, un chapeau et des lunettes sont indispensables. Les bébés et jeunes enfants ne doivent pas être exposés directement au soleil.

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