Bébés: allaiter, c'est la santé !

Les bienfaits de l’allaitement maternel pour votre bébé ne sont plus à démontrer ! Le lait maternel est l'aliment le plus écolo qui soit disponible aux humains. Sa production et sa distribution se font sans pollution aucune. C'est une ressource naturelle d'une valeur inestimable et trop souvent négligée.

En effet, au cours des dernières décennies, on a réuni de plus en plus de preuves sur les avantages de l’allaitement maternel pour la santé qui a été de plus en plus recommandé. Depuis longtemps, nous savons que les enfants nourris au sein sont plus résistants aux infections (gastro-entérites, otites, etc.) que les autres.

Ainsi, l’allaitement exclusif au sein est conseillé pendant les six premiers mois de la vie et il doit se poursuivre ensuite jusqu’à l’âge de deux ans au moins, en l’associant à une alimentation de complément adaptée.

• Aux États-Unis, si chaque nouveau-né était nourri au biberon, presque 86,000 tonnes de fer blanc seraient nécessaires à la fabrication de 550 millions de boîtes de conserve !
• Au Canada, 90 à 95% des mamans nourrissent bébé au sein !
• Au Mali, il existe un proverbe qui dit : "Si tu ne donnes pas le sein, l’enfant ne te reconnaîtra pas".

L'allaitement au biberon pollue également l'air, l'eau et le sol, entraîne le gaspillage des ressources et crée des problèmes d'élimination des déchets. Biberons, tétines et autres accessoires requièrent, pour leur fabrication, du plastique, du verre, du caoutchouc et de la silicone.

Par ailleurs, chaque année, l'alimentation au biberon cause le décès d'un million et demi d'enfants et la maladie chez de nombreux autres.

Heureusement, la plupart des gens savent que l'allaitement maternel est ce qu'il y a de mieux pour le nouveau-né. Il fournit toutes les calories et les nutriments dont l’enfant a besoin pendant les premiers mois de la vie et couvre la moitié ou plus des besoins nutritionnels pendant le second semestre de vie, et jusqu’à un tiers de ces besoins pendant la deuxième année.

De plus, l’allaitement exclusif au sein réduit la mortalité infantile due aux maladies courantes de l’enfance, comme les diarrhées ou les pneumonies, et il accélère la guérison en cas de maladie. Le lait humain contient une protéine, l'alpha-lactalbumine, qui représenterait un agent antitumoral puissant.

• L’OMS et l’UNICEF ont lancé l’initiative des hôpitaux amis des bébés en 1992 pour développer le soutien apporté par les maternités à l’allaitement.

Toutefois, moins de personnes savent que l'allaitement est bon pour la santé de la mère également. En effet, il aide à espacer les naissances, réduit le risque de cancer ovarien ou mammaire.

En bref, l'allaitement, c'est écolo (fabrication garantie sans matière première et sans énergie, sinon la votre pour le produire !) , simple, pratique (le lait est toujours à bonne température où que l'on soit) et économique (le coût d'une boîte de lait maternisé étant de 15€ environ !).

Enfin, n'oublions pas que l’allaitement maternel permet de combler les trois besoins fondamentaux de bébé : nourriture, affection et sécurité...

Astuces autour du monde pour favoriser la lactation !

• En Afrique et en Chine, on réalise des plats à base d’arachides, réputées galactogènes.
• Au Japon, on consomme des algues,
• En Côte d'Ivoire et au Burkina, on privilégie le massage des seins au beurre de karité.
• En France, on préfère notamment le repos, une alimentation équilibrée, le fenugrec (une épice très riche qui contient du phosphore, du fer, du calcium mais aussi du magnésium et des glucides), mais aussi notamment la tisane à base de fenouil.

Le saviez-vous?

• L’allaitement peut prévenir les hémorragies après l’accouchement.
• Le lait maternel change au cours de la tétée, selon le moment de la journée et en fonction de l’âge du bébé.
• L’allaitement prolongé diminue les risques de cancer du sein chez la mère et de diabète juvénile chez l’enfant.
• Il est possible d’allaiter des bébés nés par césarienne ou prématurés.
• Un bébé allaité ne devrait recevoir ni supplément d’eau, ni de lait, ni de tisane (même pendant de fortes chaleurs !)

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Article rédigé par Elwina, novembre 2008