Les couches lavables, impacts écologique et économique
La face cachée des couches jetables
A première vue bien pratiques, les couches jetables sont cependant très énergivores et polluantes. En effet, si leur composition exacte est rarement détaillée sur le produit, on sait qu'une couche jetable est le plus souvent composée d'une feuille venant au contact de la peau, d'un noyau de cellulose rempli de gel absorbant (polyacrylate de sodium) et d'une partie externe imperméable constituée de polyéthylène ou polypropylène : pour fabriquer le plastique d'une couche jetable il faut une tasse de pétrole !
Pour un seul enfant, les couches jetables représentent ainsi 4,5 arbres, 25 kg de plastique obtenu grâce à 67 kg de pétrole brut, 6500 couches jetées aux ordures ménagères, non valorisables, et qui mettront jusqu’à 500 ans pour se décomposer.
Les couches jetables représentent 40% des déchets ménagers d’un foyer ayant un enfant entre 0 et 2 ans. Sans compter les excréments contenus dans celles-ci qui peuvent contenir 100 virus ou bactéries,contaminant ainsi le sol et l'eau.
Il apparaît dès lors bien plus avantageux d’utiliser des couches lavables dont la production et l’utilisation consommeraient 3,5 fois moins d’énergie et 2,3 fois moins d’eau que celles des jetables.
- D'après plusieurs études, les couches lavables utiliseraient également 90 fois moins de matières renouvelables et 8,3 fois moins de matières non renouvelables.
Les couches lavables, économies garanties
Si
l' investissement est plus important au début, les couches lavables
sont bien plus économiques que les jetables au final. Comptez entre 300 et 1500 euros d'économies pour un enfant sur 2 ans et demi (achat et entretien compris), et entre 550 à 2200 euros d’économies pour la naissance d’un 2ème enfant, qui réutilise le stock de couches de son aîné (voir encadré ci-dessous).
Exemple d'économies moyennes réalisées avec l'achat d'un Kit couche lavable complet pour un 1er enfant (sur 2 ans et demi).
Sur la durée,en plus de réduire votre empreinte écologique, vous réalisez ainsi une économie moyenne de 700 € par l'achat du kit complet de couches lavables. Sans compter que le calcul du coût moyen pour les couches jetables n'intègre pas l'achat de sacs poubelles ou de serviettes à langer...
Autre astuce économique et écologique : pensez à revendre ou à mettre en location vos couches lavables une fois que vous n'en aurez plus besoin (entre 50 et 70% de leur prix d’achat si elles sont en bon état).
Couches lavables, quelques conseils pratiques
Il est conseillé de changer la couche lavable de bébé toutes les 2 à 4 heures. Prévoyez un stock de 20 couches lavables pour éviter les soucis de "logistique" et faire vos lessives tous les 2 jours.
- Pour stocker les couches sales, utilisez un contenant imperméable mais pas hermétique pour éviter la macération. N'y ajoutez pas d'eau.
- Lors du lavage, faîtes un cycle de prélavage à l’eau froide et effectuez un lavage normal à l’eau chaude (minimum 40°C).
- Privilégiez un détergent écolo et renforcez leur efficacité en utilisant des balles de lavage anticalcaire. Plus votre eau est dure ou « calcaire », plus il y a un risque de retrouver des résidus qui vont diminuer l’absorption de vos couches et peuvent être à l’origine de développements bactériens. Certains fabricants conseillent ainsi l'utilisation d’une boule anticalcaire.
- Pour les utilisateurs de noix de lavage, ajoutez 1 cc de bicarbonate de soude un lavage sur trois pour éliminer les résidus.
- Pour le séchage des couches, évitez le sèche-linge autant que possible. Le temps de séchage à l'air libre dépend par la suite de l’aération de votre pièce, de l’espacement que vous laissez à votre linge étendu sur le fil, du choix des couches et matières sélectionnés... Comptez entre 24 et 48 heures pour le séchage d'une couche lavable classique.
- Certaines couches lavables nécessitent d'augmenter la taille des bodys de bébé et de choisir des pantalons à soufflet, des salopettes, des jupes ou ou petites robes.
