Le concombre lemon, le légume oublié à remettre dans l’assiette cet été

Variété ancienne à la forme ronde et à la couleur jaune pâle, le concombre lemon intrigue autant qu’il régale. Encore peu présent sur les étals, ce concombre original mérite pourtant une place dans nos salades d’été. Croquant, rafraîchissant et généralement moins amer que certaines variétés classiques lorsqu’il est récolté au bon moment, il apporte une jolie touche de fantaisie au potager comme à l’assiette.

Concombre lemon : une variété ancienne, fraîche et originale

De forme ronde, parfois légèrement ovale, le concombre lemon doit son nom à son apparence qui rappelle celle d’un petit citron. Malgré son nom, il n’a pourtant pas le goût du citron : sa chair blanche reste bien celle d’un concombre, avec une texture croquante et une saveur douce lorsqu’il est cueilli au bon stade.

Comme les autres concombres, il appartient à l’espèce Cucumis sativus, de la famille des cucurbitacées. Originaire d’Asie, le concombre est cultivé depuis des millénaires, et cette variété ancienne a surtout séduit les jardiniers curieux par son aspect décoratif et son goût délicat.

Quels sont les bienfaits du concombre lemon ?

Le concombre lemon est avant tout un légume très riche en eau. Comme le concombre classique, il se prête parfaitement aux repas d’été, notamment lorsqu’on cherche des recettes simples, fraîches et légères. Il contient peu de calories, apporte un peu de fibres, ainsi que de petites quantités de vitamines et minéraux, dont de la vitamine C.

Il ne faut toutefois pas lui prêter des vertus miracles. Son principal intérêt reste sa capacité à rafraîchir les assiettes, à apporter du croquant et à encourager une alimentation plus végétale pendant les beaux jours.

Le concombre lemon, idéal en salade pour se rafraîchir cet été © Anna Hoychuk

Comment choisir et conserver le concombre lemon ?

Pour bien choisir un concombre lemon, préférez un fruit ferme, lourd en main et encore jaune pâle à légèrement verdâtre. S’il devient jaune très vif, presque citron, il risque d’être plus mûr, avec une peau plus épaisse, des graines plus dures et une saveur parfois moins agréable.

Sa peau peut présenter de petites rugosités : c’est normal. Il suffit de bien la frotter sous l’eau avant de le cuisiner. Le concombre lemon se conserve quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, mais il reste meilleur consommé rapidement après l’achat ou la récolte.

Comment cuisiner le concombre lemon ?

Le concombre lemon se déguste principalement cru. Sa forme ronde permet de le couper en quartiers, en fines rondelles ou en petits dés. Les graines peuvent être retirées si elles sont trop présentes, surtout lorsque le fruit a été cueilli un peu tard.

Il se glisse facilement dans une salade estivale avec des tomates anciennes, de la feta, des herbes fraîches et un filet d’huile d’olive. Il peut aussi être ajouté dans un gaspacho, une soupe froide, une sauce au yaourt ou une salade de pois chiches. Sa saveur douce plaît souvent à ceux qui trouvent le concombre classique trop amer.

Idée simple : salade de concombre lemon au yaourt et aux herbes

Pour 4 personnes

• 3 concombres lemon
• 1 yaourt nature ou yaourt végétal non sucré
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
• 1 cuillère à café de jus de citron
• Quelques feuilles de menthe ou d’aneth
• Sel et poivre

Lavez les concombres lemon, frottez bien leur peau puis coupez-les en quartiers ou en fines tranches. Retirez les graines si elles sont trop fermes. Mélangez le yaourt avec l’huile d’olive, le jus de citron, les herbes ciselées, le sel et le poivre. Ajoutez les morceaux de concombre, mélangez délicatement et réservez au frais une vingtaine de minutes avant de servir.

Comment cultiver le concombre lemon au potager ?

Le concombre lemon est une variété intéressante à cultiver, notamment pour les jardiniers qui aiment sortir des légumes habituels. Il apprécie les emplacements chauds, ensoleillés et abrités du vent. Le sol doit être riche, meuble et bien drainé, car le concombre aime l’humidité régulière mais supporte mal l’eau stagnante.

Un plant de concombre lemon © Don Bendickson

Les semis peuvent se faire sous abri en mars-avril, pour une plantation après les dernières gelées. En pleine terre, mieux vaut attendre que le sol soit suffisamment réchauffé, généralement à partir de mai ou juin selon les régions. Un apport de compost mûr au moment de la plantation lui sera très profitable.

Comme beaucoup de concombres, il peut être palissé sur un grillage, un treillis ou des tuteurs solides. Cette culture verticale limite le contact des fruits avec le sol, améliore l’aération du feuillage et facilite la récolte.

Quand récolter le concombre lemon ?

La récolte intervient généralement de juillet à octobre, selon la date de semis et la météo. Le bon réflexe consiste à cueillir les fruits lorsqu’ils sont encore jeunes, fermes et jaune pâle. N’attendez pas qu’ils deviennent jaune citron très marqué : la peau devient alors plus dure, les graines grossissent et la saveur peut perdre en finesse.

Récolté au bon moment, le concombre lemon offre une belle alternative aux concombres classiques. Original, décoratif et facile à cuisiner, il coche toutes les cases du légume oublié à redécouvrir pendant l’été.

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