Duel écologique : Baskets classiques vs Baskets équitables

Fabrication : il y a plusieurs dizaines d’années, les chaussures de sport étaient fabriquées à partir de matières premières naturelles comme le caoutchouc et parfois de la peau d’animal (en 1960, la marque Adidas utilisait de la peau de kangourou). Les premières chaussures de sport en toile dotées de semelles en caoutchouc ont été fabriquées aux Etats-Unis par la société Candde Manufacturing en 1868.

Aujourd’hui, la chaussure, et donc la basket, est désormais un produit d’importation. Cette dernière est composée principalement de produits pétrochimiques : la semelle extérieure est souvent en caoutchouc synthétique ou carbone, la semelle intercalaire en éthylène-vinyle acétate, les systèmes soutenant les chevilles en polyuréthane à haute densité ou en styrène, et l’empeigne en nylon ou cuir synthétique.

>>>L’« air » des Nike Air est, en fait, de l’hexafluorure de souffre sous pression, un gaz à effet de serre.

Par ailleurs, les baskets sont fabriquées dans les pays asiatiques où les conditions de travail sont difficiles et la dignité des travailleurs remise en question. Même si les travailleurs comptent sur les heures supplémentaires pour augmenter leurs salaires, ils ont rarement le choix d’accepter ou de refuser de les accomplir. On se souvient du scandale du leader Nike en 1997 qui s’est vu obligé de renforcer son code de conduite, en reconnaissant notamment la liberté syndicale.

Mais selon le réseau d’organisations de défense des travailleurs, peu d’évolution a été constaté dans les usines depuis : en Chine, la plupart des ouvrières est payée bien en dessous du salaire minimum légal, travaille en moyenne 12h par jour, jusqu’à sept jours par semaine, en violation de la législation chinoise et du code de Nike. Au Viêt-nam et en Indonésie, la situation est similaire.

>>>En 1994, la Thaïlande produisait déjà plus de 147 millions de paires de chaussures de sport. Adidas, Nike mais aussi Reebok ont tous trois des usines dans le pays. Or, si la société Reebok, par exemple, redistribuait différemment seulement le dixième des 435 millions de dollars qu’elle consacre
au marketing, les salaires de ses 40 000 travailleurs aux Philippines et en Chine pourraient être doublés.

Cependant, selon une étude du BIT (Bureau International du Travail) datant de 2005, le secteur de la chaussure de sport avait enregistré de meilleurs résultats que ceux de la distribution et de l’habillement dans l’application de codes de conduite favorables aux travailleurs…

Environnement : certaines baskets sont fabriquées à partir de matériaux très
polluants : coton, cuir tanné au chrome, plastiques et synthétiques. Les
mousses micro-cellulaires, par exemple, sont des matières synthétiques très
élaborées qui entrent dans la fabrication de toutes les chaussures de
sport notamment pour amortir les chocs que le pied subit.

Par ailleurs, la production de baskets dépend beaucoup du pétrole et constitue une véritable accumulation de pollution. De la colle à base de solvants aux composants synthétiques, en passant par le transport des produits.

Qualité : outre leur design, les baskets, de manière générale, sont réputées pour leur confort et leur résistance, ce qui explique leur succès croissant. Toutefois, la plupart des chaussures de sport sont dites "hors d’usage" après quelques mois d’utilisation, l’EVA de la semelle intercalaire s’étant compressée et ayant perdu de son rembourrage. Une fois dégradées, elles entraînent un surcroît de sudation du
pied à leur contact et favorisent le développement de champignons
microscopiques, d’où les mycoses.

Prix : le prix d’une paire de baskets varie entre 80 et 100 euros en moyenne voire plus pour la marque Adidas ou la marque Nike, notamment.

Fabrication : la marque Veja a lancé la première marque de basket issue du commerce
équitable. Elaborée au Brésil en coton bio et caoutchouc naturel, son processus de
fabrication respecte la dignité des travailleurs. Ces derniers travaillent dans des conditions décentes, et reçoivent un salaire
décent (supérieur à la moyenne brésilienne), avec une participation
annuelle aux bénéfices substantielle.

Quand les matières premières sont récoltées, elles sont envoyées dans une coopérative du sud du Brésil où sont achevés la confection et l’assemblage. L’acheminement des baskets vers la France s’effectue en porte-containers et non en avion.

En coton biologique, la toile provient d’une coopérative de petits producteurs du Nordeste brésilien. Quant à la semelle, elle est en caoutchouc naturel issu de l’hévéa, arbre poussant dans la forêt amazonienne. Les producteurs sont payés au moins 30 % de plus que le prix habituel de leur travail sur le marché. Les bénéfices financent des projets de développement : santé, formation, éducation, environnement, lutte contre la déforestation.

Dans le cas de la marque brésilienne Taygra, les baskets sont produites à la main à 70% dans une micro-entreprise familiale. La production est donc limitée. En adoptant une politique de développement durable, écologiquement et humainement correct, tout en conservant sa production artisanale, Taygra a pris une dimension mondiale.

Environnement : Tandis que la marque Veja respecte les critères de FLO, l’organisation qui contrôle l’association Max Havelaar et paye les producteurs 30 à 100% de plus que le prix du marché, la marque Taygra a mis en place une éco-participation active à la reforestation amazonienne à hauteur d’1 euro, et a ainsi pu planter 5 hectares en 2009. 

En principe, la majorité des baskets équitables est constituée de matières premières recyclables, les déchets industriels sont recyclés à 100%, et les colles utilisées sont à base d’eau. On peut même voir apparaître des matières étonnantes comme le Cuir Végétal réalisé de façon artisanale. De leur côté, les baskets Ethletic sont labellisés par plusieurs organismes comme FSC, Fairtrade ou encore l’écolabel IMO, spécialisé dans le suivi de la qualité des produits de l’agriculture biologique.

La nouvelle marque FYE propose des baskets en toile de polyester recyclé provenant de bouteilles plastiques avec une semelle extérieure réalisée à 50% à partir d’anciennes chaussures récupérées grâce à un partenariat avec l’association Le Relais. Enfin, Patagonia propose des chaussures intégrant du cuir issu de fabriques certifiées ISO 14001, des semelles en caoutchouc recyclé et du latex a base de sève d’hevea. L’impact environnemental d’une paire de basket équitable est difficile à déterminer, mais la Charte du commerce équitable veille à ce que les produits soient fabriqués dans le respect des droits de l’homme…et de l’environnement tant que possible.

Qualité : Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les baskets équitables n’ont rien à envier aux baskets classiques en matière de qualité. Elles sont confortables, résistantes, souples. Les baskets équitables se portent aussi bien pour faire du sport que pour les promenades en ville. Leur durée de vie est semblable à celle des baskets classiques.

Prix : Il faut compter aux alentours de 90 euros pour une paire de basket Veja par exemple. D’autres marques comme Etheltic, FYE ou Taygra proposent des baskets équitables à moins de 50 euros. Pas de grande différence, donc, avec les baskets conventionnels.