Savons d’Alep : attention aux faux

Le savon d’Alep séduit par sa composition courte, son format solide et son histoire séculaire. Mais tous les produits portant ce nom ne respectent pas la recette traditionnelle. Pour éviter les imitations et les savons enrichis d’ingrédients superflus, mieux vaut apprendre à décrypter l’étiquette plutôt que de se fier à la couleur, au prix ou au sceau.

Le savon d’Alep, un savoir-faire ancestral

Originaire de Syrie, le savon d’Alep est élaboré selon un procédé traditionnel transmis de génération en génération. Ce savoir-faire autour du savon ghar d’Alep a d’ailleurs été inscrit en 2024 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco.

Sa fabrication repose sur la saponification d’huiles végétales avec un agent alcalin. La recette historique associe principalement de l’huile d’olive, de l’huile de baies de laurier et de l’eau.

Après la cuisson, la pâte est coulée, découpée en pains puis estampée. Les savons sèchent ensuite pendant plusieurs mois. Cette période leur fait perdre une partie de leur eau et explique leur aspect brun à l’extérieur. Lorsqu’on les coupe, leur coeur peut rester plus vert.

Ce produit traditionnel est apprécié pour la toilette, mais aussi pour certains usages ménagers. Vous pouvez retrouver ses différentes utilisations dans cette fiche pratique consacrée au savon d’Alep.

Sur les marchés, la composition et l’origine du savon d’Alep doivent rester vérifiables.

Vrai ou faux savon d’Alep : commencez par lire l’étiquette

Le succès du produit a favorisé la commercialisation de savons très éloignés de la recette traditionnelle. Certains contiennent d’autres huiles végétales, des parfums, des colorants ou divers additifs.

Ils ne sont pas nécessairement dangereux lorsqu’ils respectent la réglementation. En revanche, leur présentation peut entretenir une confusion avec le savon fabriqué selon la méthode d’Alep.

Une composition aussi courte que possible

Le premier réflexe consiste à rechercher la liste INCI, c’est-à-dire la liste réglementaire des ingrédients. Pour un savon cosmétique vendu dans l’Union européenne, elle doit apparaître sur l’emballage ou être accessible avant l’achat en ligne.

Selon la façon dont le fabricant déclare les ingrédients, vous pourrez notamment trouver des dénominations correspondant :

• à l’huile d’olive ou à l’huile d’olive saponifiée ;
• à l’huile de baies de laurier ou à sa forme saponifiée ;
• à l’eau ;
• à l’agent alcalin utilisé pour la saponification ;
• éventuellement au sel employé pendant la fabrication.

Une recette traditionnelle ne nécessite normalement ni parfum ajouté, ni colorant. Une couleur vert vif ou une odeur très parfumée doivent donc vous inciter à examiner attentivement la composition.

La présence d’huile de palme, de coco ou de coprah indique une recette différente. Ces huiles peuvent produire un savon parfaitement fonctionnel, mais celui-ci ne correspond plus à la formulation traditionnelle attendue d’un savon d’Alep.

Pour mieux connaître les qualités de la recette originelle, consultez également les usages et les particularités du savon d’Alep.

La soude n’est pas un critère à évaluer avec un simple pourcentage

L’ancien conseil consistant à rechercher moins de 0,5 % de soude est trop simplificateur. La soude sert à transformer les huiles en savon lors de la saponification. Dans un produit correctement formulé et suffisamment affiné, elle ne doit pas rester sous une forme susceptible d’agresser la peau.

Sa présence dans la liste des matières mises en oeuvre ne signifie donc pas nécessairement que le savon contient de la soude caustique libre. À l’inverse, le consommateur ne peut pas contrôler la qualité de la saponification en regardant seulement l’étiquette.

Privilégiez un produit conforme à la réglementation européenne, avec un numéro de lot, l’identité de la personne responsable et des coordonnées clairement indiquées.

Quel pourcentage d’huile de laurier choisir ?

Contrairement à une idée souvent répétée, un savon contenant moins de 15 % d’huile de baies de laurier n’est pas forcément une imitation. Le pourcentage de laurier varie selon les recettes et les usages recherchés.

Un taux élevé augmente généralement le prix du produit, car cette huile est plus coûteuse. Il ne garantit cependant ni une meilleure tolérance ni une efficacité médicale supérieure.

Pour un usage quotidien, un savon faiblement ou moyennement dosé peut suffire. Les formules plus riches en laurier dégagent souvent une odeur plus marquée. Elles ne conviennent pas nécessairement aux peaux les plus réactives.

Le sceau et la couleur prouvent-ils l’authenticité ?

Le pain traditionnel porte généralement une estampille en arabe correspondant au savonnier ou à l’atelier. Ce sceau constitue un indice intéressant, mais il peut être reproduit. Il ne remplace donc jamais l’examen de l’étiquette.

De même, une surface brun doré et un coeur vert sont compatibles avec un séchage traditionnel. Toutefois, la nuance dépend de la composition, de la durée d’affinage et des conditions de stockage.

Enfin, le célèbre « test du savon qui flotte » n’est pas une preuve absolue. Sa densité dépend notamment de son taux d’humidité, de son affinage et de sa formulation.

Le savon d’Alep traditionnel est composé d’huile d’olive et d’huile de baie de laurier  

Les bons critères pour choisir un savon d’Alep

Au moment de l’achat, vérifiez plusieurs éléments complémentaires :

• une liste d’ingrédients courte et compréhensible ;
• la présence réelle d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier ;
• le pays et, si possible, le lieu précis de fabrication ;
• le nom et les coordonnées du fabricant ou du responsable européen ;
• un numéro de lot permettant d’assurer la traçabilité ;
• un pourcentage de laurier clairement annoncé lorsqu’il constitue un argument de vente ;
• l’absence de parfum ou de colorant si vous recherchez la recette traditionnelle.

Un prix anormalement bas doit également éveiller votre attention, sans constituer à lui seul une preuve de contrefaçon. Le coût dépend du poids, du taux de laurier, de la durée de séchage et du circuit de distribution.

La mention « bio » mérite aussi d’être vérifiée. Elle doit reposer sur une certification identifiable. Un ingrédient biologique ne signifie pas automatiquement que l’ensemble du savon bénéficie d’une certification.

Le saviez-vous ?
L’huile utilisée dans la recette traditionnelle provient des baies du laurier. Elle ne doit pas être confondue avec l’huile essentielle obtenue à partir des feuilles.

Savon d’Alep et peau sensible : quelques précautions

Naturel ne signifie pas hypoallergénique. L’huile de laurier peut ne pas convenir à toutes les peaux. Avant une première utilisation, testez le savon sur une petite zone et espacez les lavages si votre peau tiraille.

Évitez le contact avec les yeux et rincez soigneusement. Pour une peau très sèche, mature, atopique ou celle d’un bébé, un nettoyant doux sans parfum peut être préférable. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien en cas de doute.

Le savon ne doit pas non plus être laissé plusieurs minutes sur le visage comme un masque. Cette pratique risque d’accentuer le dessèchement sans bénéfice démontré.

Bon à savoir : Pour une peau à tendance acnéique, il est recommandé de choisir un savon d’Alep contenant une concentration en huile de baie de laurier d’au moins 20 % à 35 %. Utilisé quotidiennement pour le nettoyage du visage, il laisse la peau nette, apaisée et visiblement plus saine au fil des semaines.

Un savon solide aux multiples usages

Un savon d’Alep bien choisi peut servir au lavage des mains et du corps, si votre peau le tolère. Certaines personnes l’utilisent aussi pour le rasage ou ponctuellement comme shampoing. Son pH alcalin peut cependant rendre les cheveux rêches ou irriter le cuir chevelu.

À la maison, il peut être râpé en petite quantité pour laver certains textiles ou détacher du linge. Testez toujours le produit sur une partie peu visible, notamment avec la laine, la soie et les couleurs fragiles.

Il ne doit pas être présenté comme un désinfectant. Pour une situation exigeant une désinfection réelle, utilisez un produit adapté à cet usage.

Son format solide permet généralement de limiter l’emballage et de doser facilement la quantité employée. Son bilan environnemental dépend toutefois de l’origine des huiles, de la fabrication, du transport et de l’emballage.

À composition comparable, vous pouvez aussi vous tourner vers un authentique savon de Marseille. Les deux produits possèdent des recettes et des traditions distinctes.

Le bon geste
Après chaque utilisation, laissez sécher le pain sur un porte-savon bien drainé. Il durera plus longtemps et conservera une texture agréable.

Pour aller plus loin, découvrez également les bienfaits, usages et conseils autour du savon d’Alep.

Article mis à jour août 2026