Le paillage du potager, indispensable en automne : lesquels choisir ?

Le paillage est une technique de jardinage aux multiples atouts. Il est particulièrement précieux pour qui souhaite cultiver sa terre sans recourir aux produits de synthèse. Cette méthode, simple et naturelle, constitue une étape clé pour préparer son potager à la belle saison.

Pourquoi un paillage potager à l’automne ?

À l’automne, votre sol est naturellement plus fatigué. En effet, après avoir produit une généreuse récolte de légumes, de fruits ou d’aromatiques, il a puisé une part importante de ses ressources. Les plantes ont prélevé de nombreux nutriments essentiels dans la terre. Par conséquent, il devient crucial de lui restituer ces éléments pour maintenir sa fertilité et continuer à jardiner durablement.

Paillage potager © Lithiumphoto

Si ce n’est pas son objectif principal, le paillage automnal vous aide justement à atteindre ce but de manière simple et efficace.

Nourrir le sol

Pour nourrir un sol on imagine facilement qu’il faut lui apporter quelque chose. Dans le cycle naturel de constitution d’un sol, la matière végétale n’est jamais incorporée en profondeur, elle entre dans le cycle de création d’un sol par le dessus. La feuille qui tombe de l’arbre, le fruit qui pourrit au sol, la fiente d’oiseau qui s’étale artistiquement en surface.

Quand vous mettez en place un paillage, vous participez à la création de ce sol (à une toute petite échelle –  soyons honnêtes, un potager reste un milieu travaillé par la main des jardinier(e)s sans quoi ce ne serait pas un potager), en y déposant de la matière en surface dont les objectifs sont alors multiples en automne :

• Fertiliser le sol grâce à la décomposition par les champignons et les micro-organismes.
• Le protéger de l’érosion causée par le vent et les pluies hivernales.
• Éviter la lixiviation, c’est-à-dire la perte d’éléments solubles comme l’azote entraînés par l’eau.
• Prévenir le lessivage, qui correspond à la disparition des éléments solides.
• Maintenir la terre meuble et éviter le durcissement de la surface dû aux intempéries.

Que pouvez-vous utiliser pour pailler ?

La première réflexion à mener pour réaliser un paillage cohérent et surtout des plus efficace est celle de savoir de quel type de matière vous disposez directement sur place ou aux environs directs.

Feuilles mortes pour paillage au potager.

Les feuilles mortes

À l’automne, les feuilles mortes sont une ressource abondante et souvent gratuite. Leur cycle naturel est justement de se décomposer au pied des plantes pour les nourrir. N’hésitez pas à former une couche généreuse d’environ 15 centimètres d’épaisseur.

Les fruits dans le paillage

Mais à l’automne il peut aussi rester bon nombre de fruits qui n’ont pas été ramassés parce qu’ils étaient trop abîmés ou qu’ils n’ont jamais mûri. S’il est sympathique d’en laisser quelques-uns pour nos amis les oiseaux, vous pouvez surtout utiliser ces fruits directement avec votre paillage (sous des feuilles mortes par exemple) pour protéger votre sol tout en le nourrissant de la décomposition de ces fruits.

Le bois raméal fragmenté pour un paillage

L’automne est également l’occasion de tailler sa haie et ses arbres fruitiers et d’en faire du BRF (Bois Raméal Fragmenté)… Une matière première idéale pour faire un paillage !

Le bois raméal fragmenté pour un bon paillage.

La paille

Enfin, et c’est inscrit dans le mot, vous pouvez bien sûr utiliser de la paille (ou du foin, mais il se décomposera bien plus vite une fois le printemps de retour).

Prenez cependant garde à ce que cette paille soit bio ou au moins raisonnée pour éviter de ramener des produits indésirables dans votre jardin. Vous pouvez également aller demander à un éleveur près de chez vous s’il vend la litière usagée de ses animaux (souvent mélangée à de la paille justement) pour faire d’une pierre deux coups : mais attention à l’utilisation des fumiers, elle est à mesurer.

Attention : évitez d’épandre votre compost frais sur le potager à l’automne. Laissez-le mûrir tranquillement pour une application au printemps, où il agira comme un véritable booster pour vos cultures.

Comment mettre votre paillage en place ?

Le plus simple est de se prendre une journée au potager pour réaliser votre paillage. Avec l’automne viennent les pluies intempestives et les coups de vent qui peuvent vous obliger à quitter votre potager alors que vous pensiez y passer une petite heure « vite fait ». Mieux vaut regarder la météo et y aller une bonne fois pour toute !

Commencez par enlever tous les pieds morts comme ceux de tomates, de poivrons, aubergine ou autres choux déjà récoltés pour les mettre sur le tas de compost que vous laisserez mûrir durant 2 ans et pour éviter que maladie et ravageurs ne se multiplient.

Fourche-bêche et paillage.

Ensuite, muni de votre fourche-bêche, cherchez toutes les plantes qui posent problème et retirez-les comme il se doit (n’hésitez pas, même si cela fait mal au coeur pour la terre, d’aller profondément pour retirer les racines de liseron par exemple, sans quoi il reviendra inévitablement).

Afin de bien enlever les plantes dérangeantes, gagnez du temps en laissant toutes les autres ! Leurs racines maintiendront le sol en place, leurs feuilles protégeront le sol et toutes leurs parties qui mourront durant l’hiver nourriront les petits animaux de passage.

Une fois ce nettoyage réalisé sans remuer excessivement la terre, étalez le paillage que vous aurez choisi et n’hésitez pas à en mettre une bonne couche. Il ne faut plus voir la terre en dessous.

Objectif printemps avec le paillage potager

Le paillage réalisé en cette fin de saison potagère a donc pour objectif général de faciliter le travail de la terre l’année d’après. La terre est alors plus meuble. Un autre objectif est également de la rendre plus fertile et de la préparer à la plantation au printemps.

Arrivée à la nouvelle saison, pensez simplement à dépailler aux endroits où vous souhaitez planter ou semer, de manière localisée, et ce pour que la terre se réchauffe. En écartant le paillage sur les côtés vous permettrez au sol d’accumuler la chaleur et une fois vos plants mis en terre ou vos semis germés. Il vous suffira de rabattre votre paillage pour l’utiliser cette fois en pleine saison avec tous ces avantages.

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