Potager : comment réparer les dégâts de l'été ?

Si le printemps est la période où l’on bichonne le potager pour se donner toutes les chances de récolter, l’été est souvent le moment où l’on lâche un peu prise… On part en vacances, on rend visite à des amis et l’on se contente parfois de récolter.

Avec les caprices météorologiques en prime, les dégâts au potager peuvent alors prendre de l’ampleur. Plants desséchés, branches cassées, fruits pourris ou pelouse jaunie : quelques gestes suffisent pourtant à remettre le jardin en état avant l’automne.

Ce qu’il faut retenir

Commencez par retirer les parties sèches, cassées ou définitivement mortes.
Évitez les tailles sévères : en fin d’été, un simple nettoyage suffit.
Compostez les végétaux sains, mais écartez les plants fortement malades.
Protégez ensuite la terre avec un paillage ou un engrais vert.

Les dégâts au potager en fin d’été ne sont pas une fatalité

Si vous n’avez pas pris le temps de mettre les mains dans votre potager, hormis pour les récoltes, il faut procéder méthodiquement. Avant de tout arracher ou de tailler, commencez par faire le tour du jardin afin d’évaluer les dégâts.

Tout ce qui est sec doit disparaître

Des fleurs qui ont séché, des framboisiers remontants qui ont fini leur cycle, des fraisiers couverts de feuilles sèches, des rosiers qui font grise mine ou des pieds de tomates qui ont passé l’arme à gauche… À la fin de l’été, le jardin accuse parfois le coup !

Il est temps d’enlever les parties sèches ou abîmées. Cette opération limite les refuges pour certains ravageurs et permet de mieux repérer les maladies.

Vous pouvez raccourcir légèrement quelques tiges, mais évitez les tailles importantes avant la période adaptée à chaque plante. Ce petit nettoyage redonnera déjà de la vigueur et un coup de beau à votre potager.

Le bon geste : désinfectez le sécateur entre deux plantes lorsqu’une maladie est suspectée. Vous limiterez ainsi les risques de transmission.

Des branches cassées ? Il faut les enlever

Certains coups de vent sont plus forts que d’autres. Lorsque la saison est sèche, les arbres et arbustes fragilisés peuvent aussi perdre des branches sans que l’on s’en rende compte immédiatement.

Jardinier observant les dégâts dans un potager en fin d'été

Quand les dégâts au potager s’accumulent, il faut agir.

Vous pouvez couper les petites branches cassées ou mortes avec un outil propre et bien affûté. Une coupe nette cicatrise mieux qu’une branche arrachée.

Ne tentez pas d’intervenir seul sur une grosse branche, un arbre fragilisé ou une partie située en hauteur. Dans ce cas, mieux vaut faire appel à un professionnel.

Dans l’idéal, broyez les branches coupées, puis utilisez ce broyat au pied des plantes vivaces ou dans les haies. Il contribuera à protéger le sol tout en se décomposant progressivement.

Si vous n’avez pas de broyeur, coupez les rameaux les plus fins en petites sections. Ajoutez-les en quantité limitée au compost, en les mélangeant avec des matières plus humides. Les branches épaisses se décomposent très lentement : elles peuvent plutôt servir à créer une haie sèche ou être déposées en déchèterie.

Le bois en décomposition nourrit de nombreux organismes, notamment les larves de la cétoine dorée.

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Le gazon brûlé, il faudra le bichonner

L’été est une période complexe pour le gazon. C’est à la fois le moment où il est le plus utilisé et celui où il souffre le plus de la chaleur et du manque d’eau.

Un gazon jauni n’est pas forcément définitivement mort. De nombreuses graminées entrent en dormance pendant une période sèche et peuvent reverdir après le retour des pluies.

Évitez de tondre trop court ou de scarifier une pelouse encore desséchée. Attendez que le sol soit de nouveau légèrement humide. Si certaines zones restent totalement dégarnies, vous pourrez les réensemencer au début de l’automne.

Avant d’arroser, vérifiez toutefois les éventuelles restrictions d’usage de l’eau en vigueur dans votre commune.

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Ce qui est mort doit être recyclé… avec discernement

Certains plants, comme des courgettes très affaiblies ou des aubergines trop grignotées, sont au-delà de toute forme de salut. Vous pouvez les arracher afin de libérer la parcelle.

Les végétaux sains, les feuilles sèches et les petits fruits abîmés peuvent rejoindre le compost. Découpez les tiges épaisses et mélangez les matières sèches avec des déchets plus riches en eau.

La situation est différente pour les plants fortement atteints par le mildiou, l’oïdium ou une autre maladie. Un compost domestique ne monte pas toujours suffisamment en température pour neutraliser tous les agents pathogènes.

Par précaution, évitez donc d’y placer les végétaux très contaminés, les fruits momifiés ou les plantes infestées de ravageurs. Renseignez-vous auprès de votre commune pour connaître les solutions de collecte ou de dépôt en déchèterie. Le brûlage des déchets verts reste interdit, sauf dérogation exceptionnelle.

Fruits et légumes abîmés ramassés dans un potager

Les fruits abîmés doivent être rapidement retirés du potager.

Ramassez également les fruits pourris restés au sol. Ils peuvent attirer des insectes, nourrir certains ravageurs ou favoriser la conservation de maladies jusqu’à la saison suivante.

En faisant cela, vous limitez les risques sanitaires et vous y verrez plus clair pour préparer votre sol.

Après le nettoyage, protégez la terre du potager

Une fois les parcelles libérées, évitez de laisser la terre nue pendant plusieurs mois. Un sol découvert subit davantage l’érosion, le dessèchement et le tassement provoqué par les pluies.

Vous pouvez le recouvrir avec des feuilles mortes saines, de la paille, du broyat ou une fine couche de compost mûr. Autre possibilité : semer un engrais vert adapté à la saison, comme la phacélie, le trèfle incarnat ou le seigle.

Inutile de retourner profondément la terre. Un léger décompactage à la grelinette suffit si le sol n’est ni détrempé ni encore trop sec. Cette remise en état douce préservera davantage les organismes qui contribuent à sa fertilité.

Profitez enfin de ce grand nettoyage pour noter les plantes qui ont bien résisté à la chaleur. Ces observations vous aideront à choisir, l’année suivante, des variétés mieux adaptées à votre terrain et à votre climat.