Produits verts : Le vélo électrique, le transport écolo branché
Les vélos électriques sont commercialisés en France depuis 1995. Jusque-là peu connus, ils font de plus en plus d'adeptes, soucieux de l'environnement, de leur santé... et de ne pas arriver au boulot tout en sueur ! Découverte d'un transport écolo bien pratique !
Seriez-vous prêt à acheter un vélo électrique via Internet dans les 6 mois à venir ? Votez !
Le vélo électrique, un vélo avant tout
Le vélo électrique est le terme le plus communément employé pour parler de VAE, c'est-à-dire de vélo à assistance électrique pour être plus exact. Car ne croyez pas qu'il suffit de s'asseoir tranquillement sur sa selle et tourner une poignée pour que le vélo électrique avance tout seul : le moteur ne s'actionne que si l'on pédale !
Le vélo électrique n'appartient donc pas à la catégorie des cyclomoteurs (moto, scooter...) : le vélo électrique ne requière ni casque (fortement conseillé tout de même), ni assurance spéciale (autre que la responsabilité civile, fortement conseillé pour tous les cyclistes), ni carte grise, ni permis, ni age minimum... Selon la loi, ce sont des vélos et ils ont accès aux pistes cyclables.
Mais bien sûr, le VAE se différencie d'un vélo classique par ses caractéristiques techniques, son prix mais aussi son impact écologique.
De quoi est composé un vélo électrique ?
- La batterie: il en existe de plusieurs types (plomb-gel, lithium, nickel... ). Selon les modèles et leur utilisation, son autonomie varie de 20 à 100 km environ. Elle se recharge en quelques heures (3 à 6h) à la maison et permet une autonomie de 20 à 70 km, en fonction des vélos électriques et des trajets. Les VAE sont généralement livrés avec un chargeur qui se branche sur une prise secteur classique. Comptez 10 centimes la recharge (0,5 kwatt/h).
- Le moteur électrique : placé dans la roue avant, arrière, ou au niveau du pédalier. Il est commandé automatiquement par l'action de pédalage. Sa puissance ne doit pas dépasser 250 watts.
- Le capteur de pédalage : il détecte la rotation du pédalier, voire la force d'appui.
- Le contrôleur : selon les informations envoyées par le capteur, il envoie le courant de la batterie au moteur. L'assistance varie ainsi automatiquement en fonction de la vitesse, et disparait quand la vitesse atteint et dépasse 25km/h.
- L'indicateur qui permet de connaitre l'énergie restant dans la batterie.
Le vélo électrique, un atout santé et écologique
Pratiquer une activité physique est essentielle à notre santé. Et le vélo électrique est idéal pour les personnes limitées physiquement ou ayant des problèmes cardiaques ou qui souhaitent simplement se rendre au travail en "bougeant" sans pour autant arriver tremper de sueur.
Selon les modèles de vélo électrique, il est possible de régler l'assistance électrique pour que le moteur assiste plus ou moins le cycliste (jusqu'à 25 km/h). L'intérêt de cette assistance est surtout évidente lors des démarrages, des montées, de trajets face au vent, ou lorsque que l'on transporte un enfant. Bref, l'effort effectué apparaît être celui d'un vélo d'appartement !
De même, l'étude d'Airparif a montré que les cyclistes inhalaient moins de pollution que les automobilistes !
D'un point de vue écologique, alors oui, bien entendu, les vélos électriques ont besoin d'électricité venant en majorité du nucléaire, sauf si vous les rechargez dans une maison équipée de systèmes de production d'électricité renouvelable (photovoltaïque, éolienne...). Et oui, la production et le recyclage des batteries ne sont pas zéro pollution, loin de là... S'ils ont une empreinte écologique plus importante que les vélos classiques, les vélos électriques sont bien plus écologiques que les voitures, moto, scooters et ne nécessitent pas d'efforts violents. Les vélos électriques apparaissent ainsi comme des moyens de mobilité idéales pour les trajets en ville, domicile-travail par exemple.
De plus, tous les tests réalisés en ville montrent que le vélo électrique est bien plus rapide et régulier lors de trajets domiciles-travail que tous les autres moyens de transport urbain, exceptés la moto et le scooter.
Vélo électrique, tous les goûts sont dans la nature
Il existe désormais de nombreux modèles de vélo électrique : du modèle classique aux modèles sportifs ou de luxe, en passant par les "pliables".
Alors quel vélo électrique choisir ? Et bien, tout dépend de l'utilisation que vous allez en faire... et du prix que vous voulez y mettre. Comptez minimum 1 000 € pour un vélo électrique correct, jusqu'à 3000 € pour les modèles de luxe.
Sachez que les vélos électriques actuels ont des autonomies qui vont de 20 à 100 km, voire plus : cela dépend notamment de la technologie des batteries qui sont les éléments les plus coûteux. Ainsi les batteries au plomb sont les moins chères à l'achat mais les moins rentables et pratiques : lourdes, tendance à se décharger toute seule et leur durée de vie est plus limités qu'une batterie au nickel (environ 350 recharges pour une batterie au plomb, et jusqu'à 1000 recharges pour une batterie nickel). Les batteries les plus performantes sont généralement des lithium-ion qui coûtent jusqu'à 450 € (meilleur rapport poids/puissance).
Avant d'investir dans un vélo électrique, il faut donc déterminer quelle en sera votre utilisation (km/jour, type de terrain).
Et une fois l'achat réalisé, vous pouvez rapidement le rentabiliser : selon la société spécialisée Vélocito, la consommation électrique annuelle d'un VAE ne dépasse pas 5 € en moyenne, et les révisions sont comparables à celles d'un vélo classique. Ainsi le budget transport par vélo électrique est inférieur à celui d'une voiture, d'un cyclomoteur, voire des transports en commun.
Question poids, un vélo électrique est, il est vrai, bien plus lourd qu'un vélo classique : comptez entre 13 et 17 kg le VAE, contre 21 à 39 kg pour un vélo urbain. Un point à prendre en considération si on habite au 5ème étage sans ascenseur et que l'on souhaite monter son vélo électrique chez soi...
Des vélos électriques pliables et vélos électriques tout terrain
Les vélos pliables : moins lourds que qu'un vélo électrique classique, ils ont l'avantage de s'emporter et se ranger partout. Très maniables, leurs prix restent cependant élevés, et ils sont moins rapides, avec une autonomie également plus réduite.
Les VTTAE (Vélos tous terrains à assistance électrique) : plus chers et surtout très lourds, ces vélos électriques tout terrain sont destinés aux sportifs désirant se balader à travers la campagne ou sur des chemins de terre ; les parcours accidentés sont cependant à éviter.
