Un point sur l’urbanisation de la planète

04/2009

Urbanisation, les chiffres de la densité urbaine

Au niveau mondial, la densité urbaine moyenne est de 906 hab/km² . Elle est plus forte dans les pays en développement, où elle atteint 1392 hab/km², voire 2547 hab/km² dans les pays les moins développés.

Dans les grandes métropoles, les concentrations atteignent des valeurs très élevées.

Ainsi, Paris a une densité de 20 437 hab/km² pour une densité nationale de 109 hab/km² ;
Londres avoisine les 5000 hab/km² pour une densité nationale de 400 hab/km².

En termes de surface, les citadins se concentrent sur 2,7% des terres émergées. Mais, paradoxalement, si la population des villes augmente, la densité de celles-ci diminue : les villes s’étalent.

Le phénomène prend des formes très différentes selon les régions et les périodes, mais on estime que la surface des grandes agglomérations urbaines croît d’environ 1% par an en moyenne en Europe.

Sur la période 1990-2000, la croissance des zones urbaines et des infrastructures associées équivaut à 800 000 hectares (soit une augmentation de 5,4% sur la période), l’équivalent de la surface du Luxembourg, selon un rapport de l’Agence européenne de l’environnement.

Les problèmes de pollution des grandes villes

La ville dense se trouve souvent associée aux nuisances, à la pollution ou encore au

manque d’hygiène. Cependant la ville étalée dévore l’espace et participe à la dégradation de certains milieux et paysages.

D’autre part, une ville étalée entraîne des déplacements urbains pendulaires, et donc davantage d’émissions de gaz à effet de serre qu’une ville dense.

En revanche, la forte utilisation des transports en commun dans la ville compacte limite et remplace le trafic des véhicules privés, même si la forte pression exercée sur les rares zones libres peut avoir des impacts négatifs sur la qualité des paysages.