Réchauffement climatique : en 30 ans, le niveau de la mer a gagné près de 10 centimètres

Le niveau de la mer augmente de plus en plus rapidement selon les chercheurs, essentiellement à cause de la fonte des glaces.

Rédigé par Aurélie Giraud , le 3 Sep 2025, à 9 h 00 min

Le 1er septembre 2025, des chercheurs de la Hong Kong Polytechnic University ont annoncé avoir mesuré, grâce à une technique de satellite laser (SLR), une hausse du niveau moyen mondial de la mer de 90 millimètres entre 1993 et 2022. Une analyse qui confirme l’accélération de sa montée et la responsabilité directe de la glace fondue sous l’effet du réchauffement climatique.

Un laser spatial pour mesurer le niveau de la mer

Le recours au satellite laser ranging (SLR) offre une perspective inédite. En suivant le déplacement des satellites, les chercheurs ont pu isoler la masse océanique elle-même, c’est-à-dire la composante barystatique, qui résulte de l’ajout d’eau douce venue des continents, a indiqué la Hong Kong Polytechnic University dans son communiqué relayé par Phys.org. Cette technique, testée sur trois décennies, révèle que 60 % de l’élévation totale de la mer est due à cette masse supplémentaire.

L’étude montre également une accélération constante. Le rythme moyen atteint 3,3 millimètres par an. Un rythme loin de rester stable et qui s’accroît à mesure que le climat se réchauffe. Selon le PNAS (2025), le taux d’augmentation du niveau de la mer est passé de 1,75 ± 0,59 mm/an sur 1993-2022 à 2,16 ± 0,59 mm/an sur 2003-2022, confirmant l’accélération avec le temps.

Quand la fonte des glaces alimente la mer en continu

L’analyse est sans appel : depuis le milieu des années 2000, la mer est majoritairement nourrie par l’eau de fonte. « Le changement climatique a conduit à une accélération dans la fonte des glaces », a affirmé le professeur Jianli Chen dans Phys.org. Les glaces terrestres sont ainsi responsables de plus de 80 % de la hausse barystatique observée sur trois décennies.

Les données régionales sont tout aussi frappantes. Selon Earth.com, le Groenland contribue à l’augmentation du niveau de la mer 0,60 mm/an, tout comme les glaciers de montagne. L’Antarctique ajoute 0,40 mm/an, tandis que le stockage d’eau terrestre, souvent affecté par les activités humaines, pèse 0,32 mm/an. Ces apports, additionnés, expliquent la montée rapide d’une mer qui n’épargne plus aucun littoral.