La fin du platine
2064 : la fin du platine (Pt)
Le platine est un métal précieux que l’on trouve dans la nature sous forme de « platinoïdes », c’est à dire mélangé à d’autres métaux comme le nickel, l’or le cuive. Les platinoïdes sont le platine (Pt), le palladium (Pd), le rhodium (Rh), le ruthenium (Ru), l’iridium (Ir) ainsi que l'osmium (Os). Le platine et le palladium sont les 2 principaux platinoïdes.
Platine métal
Le platine a des caractéristiques uniques qui expliquent son prix élevé : ses qualités chimiques et physiques spécifiques en font un matériau essentiel dans de nombreuses utilisations.
Environ 20% des produits manufacturés dans le monde contiendraient du platine à des degrés divers.
Pour obtenir une once de platine, il faut extraire environ 10 tonnes de minerai… , 2 fois plus que pour extraire une once d’or pur. Il reste un stock de 13 000 tonnes de platine sur Terre. Les réserves connues sont très concentrées sur peu de pays, surtout en Afrique du Sud (80%) et en Russie. Ces dernières années de nouvelles mines ont été ouvertes et des techniques d’exploitation plus sophistiquées ont permis de soutenir la demande en platine des industriels du monde entier.
Le platine, une richesse sud-africaine
Les platinoïdes (platinium, palladium et rhodium) sont exploité depuis 1919 en Afrique du Sud. On les trouve en concentration assez élevée dans les roches basiques, dans le complexe de Bushveld par exemple.
En 2006, les réserves connues de platine en Afrique du Sud, exploitées par 18 mines, produisaient 87,7 % du platine dans le monde !
Demande et production de platine passe de l’équilibre à la pénurie
L’écart mondial entre l’offre et la demande de platine était encore relativement faible (autour de 3 tonnes de platine) en 2006. Mais sur ce marché qui gère en millions d’onces de platine, la concentration de l’offre et la tension du aux nouveaux usages du platine (pot catalytique) enflamme les prix. ( 1 once pèse 27.3 grammes).
Il reste 56 années de réserve de platine, au rythme actuel de production qui est de 230 tonnes par an. L’épuisement du platine sera donc définitif en 2064
Mine de platine en Afrique du Sud
Un opérateur sur le marché des matières premières souligne : «On observe sur ce marché la même chose que sur le marché du cuivre, du pétrole et de la plupart des matières premières, observe l’un d’eux. La plupart des fonds de pension investissent désormais une partie de leurs dépôts dans des matières premières : une diversification financière appelée à se poursuivre.* »
Conséquence logique, le platine fait désormais partie de la liste des 14 matières premières critiques retenue par l’Union Européenne** et les prix atteignent des sommets (1200 $ l’once).
Le taux mondial de recyclage du platine est de 0 %.***
Planetoscope : Production de platine dans le monde
* in Libération « Gros coup de volant pour le platine«
** http://ec.europa.eu/enterprise/policies/raw-materials
*** A. RELLER, University of Augsburg, T. Graedel, Yale University
*
La suite de la série sur l’épuisement des matières premières :
> La fin du gaz naturel
>> Sur l’épuisement des ressources naturelles :
Le calendrier de disparition des minerais entre 2012 et 2087
7 milliards d’habitants consomment la planète
L’eau future ressource rare ?
La fin des ressources minières ?
Tous les articles sur l’empreinte écologique
