Pourquoi installer un éclairage public rouge la nuit ?

L’éclairage nocturne dans les zones urbaines est un véritable cauchemar pour les espèces animaux nocturnes sensibles à la pollution lumineuse.

Un mur d’éclairage nocturne

En effet, la très grande majorité des villes, si elles n’ont pas supprimé l’éclairage nocturne ou a minima réduit son intensité au minimum dans les zones les plus naturelles, éclairent leurs rues la nuit de LED dont la lumière blanche est un véritable calvaire pour ces espèces.

Parmi les espèces en première ligne de ce mur d’éclairage nocturne figurent bien sûr les chauve-souris. Qu’il s’agisse de la pipistrelle commune (Pipistrellus pipistrellus) ou de l’oreillard roux (Plecotus auritus), ces mammifères volants sont très sensibles aux longueurs d’onde courtes (bleu et UV). Résultat : l’éclairage LED blanc, riche en lumière bleue, sature littéralement leurs récepteurs rétiniens. De quoi en faire des proies faciles pour leurs prédateurs naturels, hibou moyen-duc comme faucon crécerelle.

Des LED monochromatiques rouges

Depuis peu, une municipalité de la périphérie de Copenhague, au Danemark, a donc eu une idée aussi simple qu’intelligente pour contribuer à leur sauver la vie et la nuit : remplacer l’éclairage blanc par un éclairage public rouge. Ainsi, l’une des principales artères partant du centre de la capitale, la Frederiksborgvej, bénéficie dorénavant d’un éclairage rouge.

C’est là une expérience quasi inédite d’adaptation des règles de la ville au monde animal, et non l’inverse, pour une fois. La lumière des nouveaux lampadaires, équipés de LED monochromatiques rouges, se concentre uniquement sur des longueurs d’onde supérieures à 620 nm. Les chauves-souris étant dépourvues de photorécepteurs sensibles aux ondes longues, elles ne vont donc quasiment plus percevoir cette lumière.

Un programme européen

Ainsi, au lieu de se retrouver en quelque sorte confinés par la lumière dans un espace pourtant ouvert en bordure de route, elles vont pouvoir de nouveau rejoindre leurs gîtes ou leurs zones de chasse, retrouver ainsi leur liberté jusque-là bloquée par l’éclairage urbain.

Autre intérêt d’un tel éclairage, au passage : contribuer également à réduire la consommation énergétique de la ville. Cette initiative urbaine fait par ailleurs partie du programme européen Lighting Metropolis – Green Mobility. Un projet transfrontalier englobant l’est du Danemark et le sud de la Suède. Son objectif : faire de cette région un leader mondial de l’éclairage intelligent et de la mobilité durable.

Lire aussi
Biodiversité : l’éclairage nocturne, un enjeu urbain de demain