Les sols, fondements de la biodiversité

Les sols sont un élément essentiel de la biodiversité. De leur qualité et de leur préservation dépend aussi notre propre survie. Pourquoi ?

Tout d’abord parce que 80% de la biomasse vivante vivent dans le sol. Il y a toute une vie souterraine sous nos pieds. Le sol s’oxygène et de l’humus se forme. Sans humus, les animaux qui vivent en surface meurent. Le sol contient un véritable écosystème fait d’un mélange de matières minérales et organiques :

• Racines, microbes, champignons, lombrics, … prolifèrent et rythme la respiration du sol, le protège et le font vivre.

 Un patrimoine fragile

• L’agriculture moderne est la cause majeure de la dégradation des sols que l’on constate quasiment partout. En effet, cette agriculture intensive que nous connaissons ne considère le sol que comme une matière inerte sans faire attention à sa dimension vivante.

• Les pesticides ont tendance à éliminer toute la faune souterraine, souvent invisible. De plus, les engrais phytosanitaires, utilisés, intensément favorisent la minéralisation des matières organiques. Autrement dit, plus on emploie d’engrais, plus on appauvrit le sol… et plus on a tendance à ajouter encore plus d’engrais. Ce cercle vicieux est renforcé par le labourage trop intensif et profond.

• Quand on laboure à plus de 10 cm de profondeur, on perturbe fortement l’équilibre de la vie souterraine. Le labourage contribue à tasser les sols, ce qui a pour conséquence que le sol sera moins aéré, l’oxygène ayant plus de mal à pénétrer. L’humus s’appauvrit.

Pire, alors que normalement un hectare de sol absorbe 4 tonnes de C02 de l’atmosphère, un hectare labouré émet 1 tonne de C02.

 Un patrimoine menacé

Conséquence de ces phénomènes, le sol se dégrade un peu dans toutes les régions : des chercheurs de l’INRA, Institut National de la recherche agronomique, ou du LAMS, le Laboratoire d’analyse microbiologique des sols en Bourgogne, ont mensuré que chaque année chaque hectare de surface perd 10 tonnes de sol ! Dans certaines régions, la perte peut atteindre 30 voire 40 tonnes de sol par ha. Comment est-ce possible ? 

Tout simplement par le phénomène de l’érosion : un sol moins vivant, moins riche, retient moins l’eau, et s’érode plus vite. L’érosion favorise la disparition de la « bonne » terre et favorise tant le ruissellement que les inondations.

Que faire pour préserver les sols ?

Tout d’abord, il faut changer d’attitude et faire attention, tout simplement. Considérer le sol comme un élément vivant et fragile auquel qu’il faut entretenir est le point de départ.

• Pratiquement, évitez les abus d’engrais chimiques et préférez les engrais naturels.

• Essayez les pesticides naturels : il existe plusieurs techniques qui fonctionnent bien et vous feront faire des économies.

• Pratiquez une agriculture qui évite le labour au maximum.

• Privilégiez la culture en semis direct sous couvert végétal qui permet au sol de se reconstituer.

 Repères

En 2002, la Commission européenne a lance une politique de protection des sols. En effet, environ 16 % de la superficie de l'Union (a 12), soit plus de 50 millions d'hectares, souffrent de dégradation, tandis que, dans les nouveaux Etats membres, elle atteint environ 35 %. Les atteintes sont variées : érosion, atteinte à la biodiversité, chute de la teneur en matières organiques, contaminations, salinisation, urbanisation.

• Le saviez-vous ? Plusieurs civilisations ont déjà disparu pour avoir épuisé leur terre. C'est le cas des Mésopotamiens, dont les cultures ont fini stérilisées par leur irrigation trop chargée en sels minéraux. Les peuples de la vallée de l'Indus, située dans l'actuel Pakistan, ont disparu pour la même raison.

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