Le boeuf, l’agneau, le fromage, les noix, le café, le poisson, les crustacés et le thé sont les produits dont l’impact environnemental est le plus élevé.
Au cours d’une vaste étude, des chercheurs britanniques ont quantifié l’impact environnemental de 57.000 produits de supermarché.
Produits alimentaires : les impacts environnementaux peuvent être de différentes natures
Si l’on se préoccupe beaucoup de la qualité nutritionnelle des produits alimentaires, l’impact environnemental de ce que nous mangeonsressort beaucoup moins dans le débat public car il reste à ce jour plus difficilement quantifiable. Ou plutôt, il l’était. Au cours d’une étude dont les résultats ont été publiés le 8 août 2022 dans la revue PNAS, une équipe de chercheurs britanniques s’est attachée à calculer l’empreinte environnementale de 57.000 références que l’on trouve sur les étalages des supermarchés.
Pour calculer l’empreinte environnementale globale d’un produit, ils ont pris en compte les émissions de gaz à effet de serre, l’utilisation des sols, le stress hydrique et l’eutrophisation aquatique (la pollution des cours d’eau par des micro-organismes envahissants). Ces différents paramètres ont ensuite été mis en perspective pour calculer une note globale. Cette dernière étape est importante car la production d’amandes, par exemple, occasionne très peu d’émissions de gaz à effet de serre mais requiert en revanche d’importants apports en eau. De la même manière, la pêche de crustacés occasionne d’importantes émissions de gaz à effet de serre mais requiert une utilisation des sols minime.
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La viande, le fromage et les noix en tête des produits alimentaires à l’impact environnemental le plus élevé
Toutes références confondues, il se trouve que les aliments ayant l’impact environnemental le plus élevé sont :
- Le boeuf
- l’agneau
- le fromage
- les noix
- le café
- le poisson
- les crustacés
- Le thé
- la pâtisserie faite maison
- les tartes et quiches
- les confitures
- le chocolat
- les plats cuisinés
- le chocolat chaud
- les saucisses
- les cookies et muffins
- les produits importés congelés et les conserves.
Établir ce palmarès n’a pas été une tâche facile. Les fabricants ne révèlent quasiment jamais sur les emballages le poids relatif de chaque ingrédient. Néanmoins, au Royaume-Uni, la loi veut que les ingrédients soient mentionnés par ordre décroissant, de celui ayant le poids relatif le plus fort à celui ayant le poids relatif le plus faible. Les chercheurs ont ensuite réussi à trouver, dans chaque catégorie de produits, un produit ayant une composition similaire, puis ont émis l’hypothèse que la composition de l’ensemble des produits similaires devrait être la même.