Les loups sont de retour en France, malgré les vives tensions entre les partisans à sa réintroduction et les opposants qui craignent pour leur bétail.
L’Office National de la Chasse a publié une première estimation de la population de loups le 23 mai 2017. 360 loups ont été recensés, contre 292 en 2016. La France compte également 42 meutes contre 35 auparavant. Ces chiffres très attendus stagnaient depuis deux ans, laissant penser que les abattages auraient provoqué un déclin de l’espèce.
La présence du loup se renforce dans le massif alpin
Plus de 360 loups en liberté seraient présents en France, selon l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). Un chiffre en nette augmentation par rapport à 2015, où ils n’étaient que 282. Cependant, la présence du loup se renforce principalement dans les Alpes. C’est également dans ce département qu’il est revenu naturellement en 1992, après avoir disparu dans les années 1930.
Le nombre de zones de présence permanente augmente considérablement, passant de 49 à 57 sur le territoire métropolitain, en seulement un an. Ces zones se situent pour la majorité dans les Alpes, en Isère, en Savoie, dans les Bouches-du-Rhône et dans l’Hérault. « Nous attendons les chiffres définitifs, mais on est loin d’une population en forte expansion. Elle a juste repris son souffle », affirme Madline Reynaud, la directrice de l’Association pour la protection des animaux sauvages, au journal Le Monde.
Les abattages de loups en hausse
Ces chiffres ne rassurent pas pour autant les associations pour la protection des loups, qui y voient l’annonce du déclin de l’espèce. En effet, durant ces dernières années, le gouvernement n’a cessé d’augmenter le plafond du nombre de loups tués légalement. Celui-ci est actuellement fixé à 38 pour l’année 2016-2017, sachant que 37 loups ont déjà été tués.
« Les tirs de prélèvement sont inutiles tels qu’ils sont réalisés actuellement, souvent loin des troupeaux attaqués », dénonce Madline Reynaud. Le récent ministère de la transition écologique et solidaire se penche actuellement sur de nouveaux arrêtés-cadres pour la saison 2017-2018. Ces derniers devraient être soumis à une consultation publique, avant d’entrer en vigueur en juin prochain.