Les hirondelles font-elles encore le printemps ?

Du soleil, des bourgeons, des chants d’oiseaux… Tous les signes du retour du printemps calendaire sont là. Mais, de plus en plus souvent, manque le plus symbolique : des hirondelles.

Des hirondelles quasi disparues en Île-de-France

Le constat est en effet tout simplement effrayant : en France, depuis 2001, le nombre des deux principales espèces d’hirondelles, rustique et de fenêtre, a respectivement décliné de 28 % et 25 %. Pourquoi semblent-elles ainsi fuir l’Hexagone, désormais ? Les raisons en sont hélas connues : dérèglement climatique, destruction des nids, mais aussi chute de l’accès à de la nourriture en quantité suffisante.

Ces oiseaux migrateurs sont censés quitter la chaleur africaine pour revenir nidifier en Europe au printemps. Dans certaines régions, la biodiversité est littéralement en chute libre. Ainsi, en Île-de-France, 90 % des hirondelles ont disparu en vingt ans. Et ce ne sont pas les seules, comme le soulignait récemment une étude de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) et du Muséum national d’histoire naturelle : 86 % des serins cinis et 65 % des faucons crécerelles y ont également disparu.

Même à des endroits où les produits chimiques sont peu utilisés, on en trouve des traces dans la nourriture rapportée aux oisillons © Steve Byland

Installez un nid artificiel chez vous

En règle générale, les premières hirondelles sont visibles dans l’Hexagone à la mi-mars, la majorité revenant des régions plus clémentes, de l’Afrique, en avril. Mais cette disparition progressive de l’hirondelle au printemps n’est pas seulement un sujet français : au niveau européen, on recense 40 % d’oiseaux en moins, selon le Pan-European Common Bird Monitoring Scheme. Paradoxalement, alors que l’emploi des pesticides est des plus réglementé en Europe, ces insectivores y trouvent de moins en moins de nourriture.

À cela s’ajoute la difficulté croissante que les hirondelles rencontrent pour nidifier. La rénovation des maisons est bien souvent passée par là, les nids étant détruits au gré des chantiers. Une mauvaise pratique punie par l’article L411-1 du Code de l’environnement, interdisant « la destruction ou l’enlèvement des oeufs ou des nids ». Un geste simple à faire chez vous : acheter un nid artificiel et l’instant sous l’avancée du toit de votre maison, de votre garage ou de votre car Park. Simple et utile, pour que les hirondelles reviennent au moins chez vous au printemps !

Pourquoi les hirondelles sont essentielles pour nos jardins

Si les hirondelles disparaissent, ce n’est pas seulement une mauvaise nouvelle pour les amoureux des oiseaux. Leur présence joue aussi un rôle direct dans l’équilibre de nos jardins et de nos campagnes.

Les hirondelles sont en effet de redoutables chasseuses d’insectes. Une seule hirondelle peut capturer plusieurs centaines d’insectes par jour, notamment des moustiques, des moucherons et des mouches. Une colonie installée près d’une maison peut ainsi consommer plusieurs milliers d’insectes en une seule journée.

En d’autres termes, favoriser les hirondelles revient aussi à encourager une régulation naturelle des insectes, sans pesticides ni produits chimiques. Leur disparition progressive est donc aussi un signal d’alarme pour l’équilibre des écosystèmes.

Et si le silence du printemps annonçait la disparition des hirondelles ?

3 gestes simples pour aider les hirondelles à revenir

Tout le monde peut contribuer, même à petite échelle, à faciliter le retour des hirondelles.

Laisser de la boue au printemps : les hirondelles utilisent de petites boulettes de boue pour construire leurs nids. Un coin de terre humide dans le jardin peut leur être très utile.
Éviter les pesticides : ces oiseaux se nourrissent d’insectes. Moins il y a d’insectes, moins elles ont de nourriture.
Installer des nids artificiels : placés sous un toit ou une avancée de maison, ils peuvent permettre à une colonie de s’installer plus facilement.

Fabriquer un nid d’hirondelle maison (DIY nature)

Il est possible de fabriquer soi-même un support de nid pour encourager l’installation des hirondelles.

Fabriquer un nid d’hirondelle

Matériel :

Une petite planche en bois
Un bol ou un moule en demi-sphère
Du plâtre ou un mélange argile / sable
Quelques vis

La préparation consiste à utiliser le bol comme moule afin de créer une demi-coque solide en plâtre ou en argile. Une fois sec, le nid peut être fixé sur une planche puis installé sous une avancée de toit, à l’abri de la pluie et des prédateurs. Les hirondelles pourront ensuite compléter la structure avec de la boue et des brindilles.

Ce type d’installation fonctionne particulièrement bien dans les zones où les nids naturels ont disparu après des rénovations de bâtiments.

Un symbole du printemps en danger

Pendant des siècles, l’arrivée des hirondelles annonçait simplement le retour des beaux jours. Aujourd’hui, leur raréfaction est devenue un indicateur inquiétant de l’état de la biodiversité.

Observer une hirondelle dans le ciel au printemps reste donc un petit miracle… et un rappel discret que la protection de la nature commence souvent juste au-dessus de nos toits.

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