Le réchauffement climatique tue une personne par minute
Une nouvelle étude internationale du Lancet Countdown confirme désormais ce que les scientifiques redoutaient : le réchauffement climatique tue massivement, transformant la hausse des températures en urgence sanitaire mondiale.
Le réchauffement climatique n’est plus une menace abstraite : il se traduit en vies perdues. Publié le 29 octobre 2025, le dernier rapport du Lancet Countdown on Health and Climate Change — en collaboration avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) — dévoile l’ampleur des décès provoqués par la chaleur extrême.
Le réchauffement climatique tue : un décès par minute lié à la chaleur
Selon le Lancet Countdown 2025(1), un être humain meurt chaque minute à cause de la chaleur. Cela représente environ 546 000 décès par an entre 2012 et 2021, un chiffre en hausse de 23 % depuis les années 1990. Ce constat, relayé par The Guardian(2), marque une étape : la chaleur, autrefois facteur de risque secondaire, est devenue une cause directe de mortalité dans toutes les régions du monde.
Les scientifiques soulignent que la population est désormais exposée à 16 journées de chaleur létales supplémentaires par an, comparé aux niveaux qui auraient existé sans le réchauffement climatique. Ces épisodes extrêmes frappent surtout les personnes âgées, les enfants, et les populations urbaines, où l’effet d’îlot de chaleur aggrave la situation.
L’étude décrit également des effets en cascade : la chaleur réduit la productivité, aggrave les maladies cardiovasculaires et majore les risques d’accidents. En 2024, les pertes de productivité liées à la chaleur ont représenté 640 milliards d’heures de travail dans le monde.
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Les décès ne sont pas tous directs : le climat accentue aussi d’autres menaces
Le rapport insiste : le réchauffement climatique ne tue pas seulement par la chaleur directe, mais aussi par ses effets indirects sur la santé. La dégradation de la qualité de l’air, alimentée par les feux de forêt et la combustion d’énergies fossiles, est responsable de 2,5 millions de décès chaque année, selon EurekAlert. En 2024, la fumée des feux de forêt a provoqué à elle seule environ 154 000 décès. Les maladies infectieuses progressent également sous l’effet du réchauffement climatique. L’étude montre une hausse de 49 % du potentiel de transmission du virus de la dengue depuis 1950.
Les scientifiques appellent les gouvernements à traiter la chaleur comme une urgence médicale : adapter les systèmes de soins, renforcer les infrastructures urbaines et protéger les populations les plus vulnérables. Comme le résume le Dr Jeremy Farrar (OMS), « le réchauffement climatique est une crise de santé ».
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