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Pesticides: l'INVS fait le point

07/2008

La question des pesticides est un véritable sujet de société accompagné de nombreuses interrogations et préoccupations de la part d’une majorité des français. Dans la perspective du programme MATPHYTO (Matrices cultures-expositions aux produits phytosanitaires), l'INVS vient de mettre en vigueur des matrices culture-exposition afin de mesurer l'exposition des agriculteurs aux pesticides. Elles seront bientôt disponibles pour l'ensemble des acteurs de la santé au travail.

Les pesticides, un mal français

Placée au 2ème rang des utilisateurs de pesticides avec près de 78.000 tonnes utilisées par an, la France se révèle particulièrement concernée par les maladies professionnelles liées à l'emploi de pesticides. En effet, la population exposée aux pesticides est très nombreuse : 664.000 exploitations agricoles, représentant une population active familiale de 1.155.000 personnes employant environ 154.000 salariés permanents.

pesticides

Mesurer l'exposition aux pesticides

Dans le cadre du projet « MATGÉNÉ »( matrices emplois-espositions en population générale), les instituts de recherche français et notamment l'Institut National de Veille Sanitaire (INVS) veulent associer chaque métier du monde agricole à un niveau d'exposition. Les résultats sont présentés sous forme de matrice emploi-exposition. Plusieurs matrices ont déjà été établies pour les poussières organiques (cuir, farine, céréales) ou inorganiques (ciment, silice), et les solvants pétroliers (benzène, carburants). Après plusieurs années de travaux, les pesticides ont eux aussi désormais leur matrice.

Chaque matrice répertorie, selon les différentes cultures concernées, l'ensemble des pesticides susceptibles d'avoir été employés, accompagnés de trois criètères d'exposition :

la probabilité d'utilisation (% d'individus ayant utilisé la substance),
la fréquence d'utilisation (nombre moyen de traitements sur une même surface agricole) et
l'intensité d'exposition (quantité moyenne appliquée à l'hectare).

Les produits phytosanitaires en agriculture

Le programme MATPHYTO se focalise tout d'abord sur les principales cultures françaises (céréales à pailles, maïs, vigne). pesticides Les matrices s'adressent à toutes les personnes directement concernées par l'élaboration ou l'utilisation des produits phytosanitaires dans un contexte agricole. Il s'agit:

des exploitants agricoles,
des salariés agricoles et
des aides familiaux (sujets non salariés mais participants aux travaux agricoles).

Sont exclus:

les personnels d'entreprises appelées à utiliser des pesticides hors d'un contexte agricole c'est à dire la SNCF, la DDE, les employés des parcs et jardins publics, etc.

Ces métiers considérés comme « non agricoles » seront assumés au niveau de leurs expositions dans le cadre d'un travail combiné aux programmes MATGÉNÉ et MATPHYTO, afin d'équilibrer les évaluations en population générale et en population agricole.

Cancer du aux pesticides : le benzène, suspect n° 1

Le benzène menace-t-il la santé des pompistes ou même celle des citadins ?

La question, non tranchée, revient régulièrement sur le tapis. Car ce produit, classé cancérogène par l'Union européenne, est présent dans l'essence et, par conséquent, dans les gaz d'échappement des voitures et des deux-roues. A Paris, par exemple, le taux de benzène dans l'air dépasse les normes de dangerosité sur plusieurs grands axes.

La réglementation limite la teneur en Benzène à 1% dans les carburants et à 0,1% dans les solvants. Mais les scientifiques ne peuvent pas garantir que cette norme protège suffisamment les citoyens. «Il n'est pas possible de déterminer expérimentalement les doses de benzène ne produisant pas d'effet cancérogène», indique l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS).

Nombre d’utilisateurs de pesticides ont connu différents symptômes nauséeux, respiratoires, cutanés, suite à la manipulation de produits. Ce sont là les quelques manifestations visibles des effets que peuvent engendrer les pesticides. Aucun de ces produits pesticides, destinés à lutter contre des espèces animales et végétales, n’est anodin pour la santé humaine. Les pouvoirs cancérigène, mutagène, génotoxique des pesticides sont connus. Bien que les pesticides les plus dangereuses (en terme de toxicité) soient aujourd’hui pour la plupart interdites, les matières homologuées n’en sont pas moins à manipuler avec la plus grande précaution. pollution

Au regard de la complexité des situations d'exposition dans le monde agricole aux pesticides, la réalisation de la matrice pour les produits phytosanitaires a nécessité l'élaboration d'un programme particulier appelé « MATPHYTO ». Dans les secteurs de l'agriculture, il existe en effet une spécificité forte en matière de risques chimiques en raison de l'emploi des pesticides.

Les pesticides constituent plusieurs familles chimiques très variables en termes de molécules, niveaux de risque pour la santé, d'utilisation en fonction des cultures et des périodes… Finalement, un simple intitulé d'emploi en agriculture ne permet pas de différencier suffisamment la grande variabilité des expositions aux pesticides selon le type de culture. L'INVS a donc mis au point non pas une matrice emploi-exposition mais une matrice culture-exposition.

pesticides Les applications de ces matrices permettront de définir la prévalence des expositions, de participer à l'identification des expositions professionnelles passées pouvant être utile à la prise en charge médico-sociale ou encore de contribuer à l'évaluation individualisée des expositions lors d'études épidémiologiques.

À partir des matrices, les sujets potentiellement exposés aux pesticides pourront être identifiés et étudiés afin de mesurer les répercussions de cette exposition sur les cancers.