Ces dernières semaines, le Botswana a découvert et enregistré la mort de près de 90 éléphants et cinq rhinocéros sur son territoire. L’Afrique n’avait jamais connu de braconnage d’une telle ampleur.
L’information a été relayée par la BBC. Près de 90 éléphants et cinq rhinocéros ont été massacrés au Botswana pour leur ivoire, ces dernières semaines.
L’Afrique bat un triste record dans l’histoire du braconnage
Jusqu’à présent, le Botswana était connu pour être un territoire où les éléphants et la faune en général étaient mieux protégés que dans les autres pays alentours. Certains observateurs ont ainsi noté que des éléphants franchissaient la frontière pour s’y réfugier. On parlait d’un sanctuaire pour les éléphants. Malheureusement, il semblerait que cette époque soit révolue.
Dans l’Okavango © dirkr
Ces dernières semaines, près de 90 éléphants et cinq rhinocéros ont été massacrés par des braconniers pressés de s’emparer de leur ivoire.
Les photos permettent de mesurer la violence de l’épisode. Les cadavres ont été découverts dans la région du delta du fleuve Okavango, proche d’une réserve naturelle qui attire chaque année des milliers de touristes.
Un manque de volonté politique ?
Comment se fait-il que ces éléphants aient subi l’assaut des braconniers dans cette région pourtant si protégée habituellement ? Pour des raisons que l’on ignore encore, les équipes anti-braconnage qui effectuaient jusqu’à présent un travail efficace, ont été désarmées au début du mois de mai. Cela coïncide avec l’arrivée d’un nouveau président à la tête du pays, Mokgweetsi Masisi.
Verra-t-on encore longtemps ce genre d’images dans l’Okavango ? © HandmadePictures
« L’ampleur du braconnage des éléphants est de loin la plus importante que j’aie jamais vue ou que l’on puisse recenser en Afrique », a déploré le docteur Mike Chase, d’Elephants Without Borders, à la BBC. Le Botswana profite largement du tourisme et aurait tout intérêt a continuer sa politique de protection des éléphants comme il le faisait si bien.
Rappelons que le pays héberge la plus importante colonie de pachydermes d’Afrique.
Illustration bannière : Consternation : un effroyable massacre d’éléphants au Botswana- © Nora Marie