Interdiction de chasser cet animal pendant cinq ans

Son nom savant ne vous dit sans doute rien : le lagopède alpin (Lagopus muta). Mais sous son autre nom, perdrix des neiges, l’oiseau est déjà plus familier aux amateurs de montagne. Problème : ses effectifs reculent, son habitat se rétrécit… et sa chasse pourrait être suspendue pour cinq ans sur tout le territoire métropolitain.

Le Conseil d’État exige la suspension de la chasse sous deux mois

Dans une décision rendue le 2 mars 2026, le Conseil d’État estime que la chasse du lagopède alpin n’est pas « compatible avec les efforts de conservation de l’espèce dont les effectifs ne cessent de se réduire ». La plus haute juridiction administrative enjoint donc à la ministre de « prendre un arrêté suspendant la chasse du lagopède alpin sur l’ensemble du territoire métropolitain pour une durée de cinq ans ».

Le Conseil d’État rappelle un principe simple : la chasse « doit être réglementée de manière que le nombre maximal d’oiseaux chassés ne compromette pas les efforts de conservation de l’espèce dans son aire de distribution ». Et il fixe un calendrier : cette suspension doit intervenir dans un délai de deux mois à compter de la notification de la décision.

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Pourquoi cette décision maintenant ? Une espèce en recul continu

Le lagopède alpin est un oiseau emblématique des milieux froids. Or, depuis les années 1950, il a déjà disparu d’un tiers des communes des Alpes et d’environ une commune des Pyrénées sur cinq. En clair : l’espèce perd du terrain, et vite.

Ce déclin s’explique par un cocktail bien connu : pression de chasse, activités humaines (aménagements, dérangements, fréquentation) et changement climatique, qui modifie les conditions de neige et de température dont l’oiseau dépend. La perdrix des neiges figure par ailleurs dans la directive Oiseaux de l’Union européenne, qui encadre la protection des espèces et de leurs habitats.

Où vit encore la “perdrix des neiges” en France ?

À l’échelle mondiale, le lagopède alpin est essentiellement présent dans des régions arctiques et boréales d’Europe du Nord. En France, il ne subsiste plus que dans deux massifs : les Alpes et les Pyrénées, à haute altitude, dans des zones où le froid et l’enneigement restent suffisants.

C’est d’ailleurs parce que son aire de répartition est limitée et fragmentée que la pression sur l’espèce devient rapidement critique : moins il y a de territoires favorables, plus chaque perturbation pèse lourd.

Des associations veulent un moratoire plus large

Cette affaire s’inscrit dans un contentieux déjà ancien. Plusieurs associations avaient saisi la justice pour faire suspendre un arrêté autorisant la chasse du lagopède dans trois départements. Avec la décision du Conseil d’État, la question se déplace : il ne s’agit plus seulement d’un encadrement local, mais d’une suspension nationale demandée à l’État.

La Ligue de protection des oiseaux (LPO) plaide désormais pour que la logique du moratoire soit étendue à d’autres espèces jugées fragilisées. Une demande qui relance un débat plus large : comment concilier pratiques de chasse et conservation, lorsque les habitats se dégradent et que le climat bascule ?

FAQ – Lagopède alpin : ce qu’il faut comprendre

Pourquoi le Conseil d’État demande-t-il une suspension de la chasse ?

Parce qu’il estime que la chasse, dans le contexte de déclin des populations, n’est pas compatible avec les efforts de conservation. La réglementation doit éviter que les prélèvements compromettent la survie de l’espèce.

Quand la suspension pourrait-elle entrer en vigueur ?

Le Conseil d’État demande à la ministre de prendre un arrêté dans les deux mois suivant la notification de la décision rendue le 2 mars 2026.

Où trouve-t-on le lagopède alpin en France ?

Uniquement dans les Alpes et les Pyrénées, à haute altitude. Son aire de présence est donc limitée, ce qui augmente sa vulnérabilité.

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