L’huile d’argan est devenue un incontournable des soins naturels. Pourtant, ce précieux liquide doré vient d’un arbre bien particulier, adapté aux terres arides du sud-ouest marocain. Nourrissante pour
Ce petit mot, « argan », ne nous évoque pas particulièrement un arbre, et pour cause. L’arganier, aussi connu sous le nom botanique Argania spinosa, pousse surtout dans le sud-ouest du Maroc. Des populations naturelles existent également dans l’ouest de l’Algérie, notamment dans la région de Tindouf.
Qu’est-ce que l’huile d’argan ?
Les populations amazighes, autrefois désignées sous le terme de Berbères, connaissent bien cet arbre. Depuis des siècles, les femmes produisent une huile à partir de l’amandon oléagineux contenu dans le noyau de son fruit.
Le feuillage, la pulpe et les résidus de production peuvent également nourrir les troupeaux. Quant au bois, il a longtemps servi de combustible ou de matériau pour fabriquer des outils et des ustensiles.
Ces usages multiples témoignent de l’importance économique et culturelle de l’arganier. Cependant, la surexploitation, le surpâturage, l’érosion des sols et les sécheresses prolongées fragilisent son milieu naturel.
L’arganeraie du sud-ouest marocain est reconnue comme réserve de biosphère par l’Unesco depuis 1998. Les pratiques et savoir-faire liés à l’arganier sont également inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’humanité depuis 2014.
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Extraction artisanale de l’huile d’argan
La composition de l’huile d’argan
Traditionnellement, l’huile d’argan est utilisée pour les soins de la peau et des cheveux au Maroc. Elle possède aussi de nombreux usages culinaires.
Sa composition varie selon l’origine des fruits, leur maturité et le procédé d’extraction. Elle comprend principalement :
- environ 43 à 49 % d’acide oléique, un acide gras mono-insaturé ;
- environ 29 à 36 % d’acide linoléique, appartenant à la famille des oméga-6 ;
- près de 20 % d’acides gras saturés ;
- des tocophérols, des composés liés à la vitamine E ;
- de petites quantités de polyphénols, de caroténoïdes et de phytostérols.
Cette richesse en lipides explique surtout son action émolliente. Autrement dit, l’huile aide à assouplir la peau et à limiter son dessèchement.
Huile d’argan cosmétique ou huile d’argan alimentaire ?
Bien que provenant du même fruit, ces deux huiles ne sont pas fabriquées exactement de la même manière.
L’huile alimentaire est obtenue à partir d’amandons préalablement torréfiés. Elle présente une couleur ambrée et un parfum caractéristique de noisette grillée.
L’huile cosmétique, plus claire et moins odorante, est obtenue à partir d’amandons non torréfiés. Elle est destinée à une application sur la peau, les cheveux ou les ongles.
La couleur seule ne suffit toutefois pas à les différencier. Vérifiez toujours l’usage indiqué sur l’étiquette.
L’huile d’argan cosmétique
L’huile d’argan contient des acides gras essentiels, de la vitamine E et des composés antioxydants.
Elle constitue donc un soin intéressant pour les peaux sèches ou inconfortables. Comme toutes les huiles végétales, elle n’apporte pas directement de l’eau à la peau. Elle forme plutôt un film protecteur qui freine la perte d’eau et soutient la barrière cutanée.
Les usages cosmétiques de l’huile d’argan
Adaptée au visage comme au corps, l’huile d’argan possède plusieurs usages simples.
Un soin nourrissant pour les peaux sèches
Si vous avez la peau sèche ou très sèche, quelques gouttes d’huile d’argan peuvent apporter davantage de souplesse et de confort.
Appliquez deux ou trois gouttes sur une peau propre et encore légèrement humide. Massez doucement jusqu’à absorption. Une quantité plus importante n’est pas forcément plus efficace et peut laisser un film gras.
Pour protéger la peau en hiver, vous pouvez l’associer à l’huile de jojoba ou au beurre de karité. Leur texture plus riche convient particulièrement aux zones très sèches.
L’huile d’argan peut aussi être utilisée après un gommage doux. Évitez toutefois de l’appliquer sur une peau irritée, lésée ou récemment brûlée par le soleil.
L’huile d’argan nourrit les peaux sèches et aide à préserver leur souplesse.
L’huile d’argan est-elle réellement anti-âge ?
Ses acides gras contribuent à maintenir une peau souple, tandis que ses tocophérols possèdent une activité antioxydante. De petits travaux cliniques suggèrent une amélioration de l’élasticité et de la fonction barrière de la peau.
Ces résultats restent toutefois limités. L’huile d’argan ne fait pas disparaître les rides et ne remplace pas une protection solaire quotidienne.
Son principal intérêt consiste à :
- réduire la sensation de tiraillement ;
- assouplir les zones sèches ;
- aider à préserver la barrière protectrice de la peau ;
- améliorer temporairement l’aspect d’une peau déshydratée.
Fortifiez vos cheveux avec l’huile d’argan
Appliquez une petite quantité d’huile d’argan sur les longueurs et les pointes. Laissez agir de 20 à 30 minutes, puis lavez et rincez comme à votre habitude.
Ce bain d’huile ne répare pas définitivement une fibre déjà abîmée. Il peut cependant gainer les cheveux, limiter les frisottis et réduire la casse liée au dessèchement.
Si vos cheveux sont fragilisés par le soleil, la mer ou la piscine, frottez une ou deux gouttes entre vos mains. Passez-les ensuite sur les pointes, sans imbiber les racines.
Pour les mains et les ongles cassants
Une goutte d’huile suffit pour masser les cuticules et le contour des ongles. Ce soin assouplit les petites peaux sèches et protège les ongles des agressions répétées.
Vous pouvez aussi mélanger quelques gouttes à votre crème pour les mains. L’huile améliore alors le confort des mains exposées au froid ou aux lavages fréquents.
Comment utiliser l’huile d’argan sans risque ?
Même naturelle, une huile végétale peut provoquer une réaction chez certaines personnes. Avant une première utilisation, déposez une petite quantité dans le pli du coude et attendez 24 à 48 heures.
Interrompez l’application en cas de rougeur, de démangeaison ou de sensation de brûlure. Évitez le contact direct avec les yeux.
Pour le visage, les peaux grasses ou à tendance acnéique doivent commencer par une très petite quantité. La réaction varie selon chaque peau.
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Huile végétale d’argan bio
L’huile végétale d’argan, Argania spinosa, est appréciée pour le soin des cheveux, des ongles et des peaux sèches ou matures.
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L’huile d’argan, des vertus alimentaires
L’huile d’argan alimentaire possède une saveur plus marquée que la version cosmétique. Son goût de noisette grillée accompagne les salades, les légumes, les soupes, les poissons ou les plats de semoule.
Comme l’huile d’olive, elle apporte majoritairement des acides gras insaturés.
Elle contient notamment :
- des acides gras mono-insaturés, principalement de l’acide oléique ;
- de l’acide linoléique, un oméga-6 essentiel apporté par l’alimentation ;
- des tocophérols ;
- des polyphénols ;
- des phytostérols ;
- des composés aromatiques issus de la torréfaction.
Des études de petite taille ont observé une évolution favorable de certains paramètres lipidiques chez des consommateurs réguliers. Ces travaux ne permettent cependant pas de présenter l’huile d’argan comme un traitement contre le cholestérol ou les maladies cardiovasculaires.
Son intérêt dépend surtout de l’équilibre alimentaire global. Remplacer une partie des graisses riches en acides gras saturés par une huile riche en acides gras insaturés constitue un choix plus pertinent que d’ajouter simplement de l’huile à ses repas.
Bouteilles d’huile d’argan dans une boutique du Maroc – © Salvador Aznar
Comment utiliser l’huile d’argan en cuisine ?
Son prix, son parfum et sa richesse aromatique invitent à l’utiliser avec parcimonie. Elle est particulièrement adaptée aux préparations froides ou ajoutée après cuisson.
Vous pouvez verser un filet :
- dans une vinaigrette ;
- sur des légumes rôtis ou cuits à la vapeur ;
- dans une soupe au moment de servir ;
- sur une semoule ou un plat de légumineuses ;
- dans l’amlou, une spécialité marocaine à base d’amandes et de miel.
Elle peut supporter une cuisson douce, mais sa saveur délicate se conserve mieux lorsqu’elle est utilisée crue. Évitez de la faire fumer ou de l’employer pour les fritures répétées.
N’utilisez jamais une huile d’argan vendue exclusivement comme cosmétique dans l’alimentation. Seule la mention explicite d’un usage alimentaire garantit que le produit est adapté à la consommation.
Comment bien choisir son huile d’argan ?
Face au succès de cette huile, la qualité peut varier considérablement. Certains produits sont raffinés, désodorisés ou mélangés à des huiles moins coûteuses.
Pour une huile cosmétique pure, la liste des ingrédients doit idéalement se limiter à la mention « Argania Spinosa Kernel Oil ». La présence d’autres ingrédients indique qu’il s’agit d’un mélange ou d’un soin formulé.
Privilégiez également :
- une origine géographique clairement indiquée ;
- une pression mécanique ou à froid ;
- un flacon opaque ou en verre teinté ;
- une traçabilité précise du producteur ;
- une coopérative ou une filière assurant une rémunération équitable ;
- une certification biologique si ce critère est important pour vous.
Une huile cosmétique pure possède généralement une couleur jaune doré et une odeur végétale discrète. Une absence totale d’odeur peut indiquer une désodorisation, sans signifier automatiquement que le produit est de mauvaise qualité.
Bien conserver l’huile d’argan
Refermez soigneusement le flacon après chaque utilisation. Conservez-le à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Une odeur rance ou une modification inhabituelle de la texture doivent vous inciter à ne plus utiliser l’huile.
Une huile précieuse, liée à un écosystème fragile
L’arganier protège les sols de l’érosion et contribue à freiner la désertification. Il soutient également l’activité économique de nombreuses familles du sud-ouest marocain.
L’essor mondial de l’huile d’argan peut favoriser l’emploi et la préservation des savoir-faire. Il peut aussi accentuer la pression sur les arbres lorsque la demande encourage une exploitation trop intensive.
Choisir une huile traçable, produite dans une filière responsable, permet donc de soutenir à la fois les producteurs et la conservation de l’arganeraie.
Article mis à jour août 2026
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