Manger du poisson, c’est sain et c’est bon. Mais d’un autre coté, la surconsommation et la surpêche vident les océans et on craint une pénurie globale de poissons à un horizon assez proche. C’est en tout cas ce qui arrive à l’anguille, un poisson très menacé.
Pour compléter notre « Guide poisson », après la raie, le cabillaud, le carrelet et bien d’autres, continuons notre état des lieux sur les poissons à éviter (ou pas) avec l’anguille.
L’anguille, très reconnaissable par son corps serpentiforme ne possède pas d’écailles. L’expression filer ou glisser comme une anguille vient du fait que sa peau couverte de mucus rend le poisson particulièrement difficile à attraper car très glissant.
Guide poisson : l’anguille, une espèce menacée
Comme c’est le cas pour beaucoup d’autres poissons, le terme usuel « anguille » est un nom vernaculaire désignant donc plusieurs espèces : anguille abyssale, anguille d’Amérique, d’Australie, anguille des sources, anguille-spaghetti, etc.
L’espèce la plus courante est l’anguille d’Europe encore appelée anguille commune (du nom latin : Anguilla Anguilla).
Anguille européenne © Rostislav Stefanek
L’anguille mesure de 40 à 150 cm. Les femelles pèsent parfois jusqu’à 4 kg. Ce poisson peut vivre au-delà de 25 ans.
Alerte rouge sur les stocks d’anguille européenne
L’anguille fait partie de ces nombreux poissons menacés d’extinction. Son stock figure sur la liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). La surpêche et un cycle de vie complexe font de l’anguille un poisson vulnérable qu’il faut épargner et protéger.
Ainsi, dans certains estuaires, le taux de capture des jeunes peut atteindre les 95 %. Le WWF met en avant également un taux de prises accidentelles de jeunes anguilles très élevé.
Mais l’état critique des stocks n’est pas seulement dû à une pêche intensive. En effet, des scientifiques estiment que le stock de géniteurs en mer des Sargasses est trop faible. La quantité de géniteurs vivants dans les bassins versants a diminué de 75 %.
La migration des anguilles est elle aussi soumise à rude épreuve : à l’aller, les larves sont menacées par une modification des courants marins. Au retour, un parasite, Anguillicola crassus, menace la fertilité et la survie de l’espèce.
Anguille juvénile © Marco Maggesi
D’autres phénomènes responsables de l’état des stocks ont été relevés comme les barrages coupables d’aspirer les anguilles dans les turbines et la réduction des zones humides.
Enfin, ces mêmes scientifiques ont remarqué que les anguilles étaient affaiblies par la présence de pesticides, diminuant leur potentiel reproducteur.
État des stocks d’anguille
Les stocks ont déjà atteint un point bas historique en 1984, date à laquelle la France avait déjà tiré la sonnette d’alarme ; depuis, les stocks continuent à s’amenuiser. La population d’anguilles aurait ainsi été divisée par 10 en 20 ans.
Le niveau actuel des stocks menace réellement la survie de l’espèce et fait craindre le pire pour les années à venir.
En résumé, l’anguille est un poisson menacé pour 3 raisons :
- la surpêche, aggravée par le braconnage à l’état juvénile (« civelles ») ;
- les parasites (anguillicola) et la construction de barrages qui perturbent ses migrations ;
- la pollution des estuaires, cours d’eaux et fleuves (par les pesticides notamment), qui influe sur sa fécondité et fragilise ses défenses immunitaires.
Anguille et nutrition
Comme vous l’avez compris, nous ne vous recommandons pas la consommation d’anguille, tant la survie de l’espèce est menacée.
L’anguille n’est pas très couramment consommée en France, à part peut-être dans les restaurants japonais où vous trouverez fréquemment ce poisson sur la carte sous le nom « Unagi » ou encore « Kabayaki » (l’anguille est présentée grillée en brochettes, accompagnées d’une sauce à base de bouillon, de saké et de sauce soja).
Unagi, anguille à la sauce teriyaki façon japonaise © Anastasia Voskresenskaya
En Belgique, on la consomme également, « au vert » ou à la sauce escabèche.
Valeurs nutritionnelles de l’anguille
L’anguille est un poisson gras. Ses lipides sont constitués essentiellement d’acides gras mono-insaturés et d’omega 3, bénéfiques pour la santé.
100 g d’anguille contiennent :
- 204 calories
- 62 g d’eau
- 20,5 g de protéines
- 0 g de glucides
- 13,5 g de lipides
- 140 mg de cholestérol
- 200 mg de potassium
- 20 mg de magnésium
- 230 mg de phosphore
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