Cette année, les algues vertes déferlent sur le littoral breton beaucoup plus tôt qu’au printemps précédent. Plusieurs milliers de tonnes ont déjà été retirées des plages de Côtes-d’Armor.
Les algues vertes pullulent et envahissent les plages bretonnes. Le phénomène est accentué par les nitrates utilisés par les agriculteurs et présents dans les eaux souterraines.
La lutte contre les algues vertes a commencé
L’année dernière les tracteurs avaient commencé leur va-et-vient autour du 15 mai. Cette année, le ramassage a déjà commencé sur les plages de Côtes-d’Armor notamment. En chiffres, ce sont près de 1.600 tonnes d’algues vertes qui ont été retirées de la baie de Saint-Michel-en-Grève depuis janvier 2017.
Chaque année ce sont entre 30.000 et 70.000 tonnes qui sont retirées par les collectivités. Ces opérations de nettoyages coûtent cher : entre 2011 et 2016, 114 millions d’euros ont été dépensés pour faire face à ce phénomène. Depuis 2010, la lutte contre les nitrates et la prévention auprès des agriculteurs semblaient porter du fruit, le volume d’algues avait commencé a diminué. Mais la donne a visiblement changé cette année.
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Pourquoi les algues vertes envahissent les plages ?
Les algues vertes sont naturelles. Cette année, l’hiver plutôt doux et ensoleillé et le printemps pluvieux ont dopé leur prolifération. Celle-ci a été accentuée par les nitrates infiltrés dans le sol par les agriculteurs et qui atteignent les nappes d’eau souterraines. En effet, les nitrates servent d’engrais à ces algues. D’après les spécialistes, les eaux souterraines (polluées) mettent parfois entre 10 et 50 ans à rejoindre la mer. Ce sont donc les mauvaises habitudes passées que nous payons aujourd’hui.
Depuis quelques années, les pratiques agricoles s’améliorent en Bretagne et la qualité de l’eau se rétablit. Les agriculteurs sont accompagnés par des aides financières et aujourd’hui près de 6,7 % des fermes sont passées au bio contre 2,9 % en 2009. Un nouveau plan d’action pour la période 2017-2021 sera bientôt lancé pour engager de nouveaux objectifs.
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