Ce champignon anti-moustiques va-t-il éradiquer paludisme et zika ?

Plus efficace et moins dangereux que les pesticides ? Des chercheurs ont imaginé faire appel à un champignon pour combattre les maladies vectorielles.

Rédigé par Paul Malo , le 1 Mar 2026, à 13 h 17 min

Si l’on en croit les expériences en laboratoire, ce champignon détournant les moustiques des plantes permet d’agir vite et bien contre les maladies transmises par ces insectes.

Les moustiques ont aussi besoin de sucre

Face à l’inefficacité croissante des insecticides chimiques et à la résistance des moustiques, la recherche s’oriente vers de nouvelles solutions biologiques. Et ce alors que, chaque année, des maladies comme le paludisme ou Zika causent des centaines de milliers de décès. Des chercheurs ont ainsi développé un piège olfactif inédit, en utilisant un champignon modifié pour attirer et éliminer ces insectes.

Le dispositif repose sur le fait que les moustiques ne se nourrissent pas uniquement de sang. Ils dépendent aussi du sucre contenu dans le nectar des fleurs pour leur énergie. En exploitant ce besoin vital, les scientifiques ont transformé le champignon Metarhizium en un véritable « leurre floral ». Ce champignon entomopathogène, qui infecte naturellement les insectes, devient ici une arme redoutable.

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Une infection par les spores

Pour attirer ses cibles volantes, le champignon a été modifié pour produire du longifolène, un composé organique volatil à l’odeur florale. Ce parfum diffuse une signature chimique que les moustiques identifient normalement comme une source de nourriture. Pensant trouver du nectar, les insectes se dirigent ainsi vers le support contenant les spores du champignon, sans percevoir le danger.

Une fois que le moustique se pose sur le support, l’infection par les spores commence immédiatement. Le champignon prolifère ensuite à l’intérieur de l’organisme de l’insecte, entraînant sa mort en seulement quelques jours. Les tests réalisés en laboratoire ont démontré une efficacité impressionnante. Le taux d’élimination est compris entre 90 % et 100 %, et ce même si des odeurs humaines attractives sont présentes à proximité.

Inoffensif et biodégradable

L’un des points forts de cette méthode réside dans la difficulté pour les moustiques de développer une résistance. En effet, le piège imite un signal nutritionnel essentiel ; ignorer cette odeur reviendrait pour l’insecte à se priver d’une ressource énergétique indispensable à sa survie. Cette contrainte évolutive majeure limite fortement les capacités d’adaptation des populations de moustiques face à cette nouvelle menace.

Par ailleurs, le recours à ce champignon anti-moustiques représente une solution écologique et économique, mais aussi inoffensive pour l’humain et biodégradable. Reste désormais à réaliser essais en conditions réelles pour renforcer la lutte contre le paludisme et Zika à travers le monde.