L’extension constante des terres agricoles en Amérique du Nord a déjà engendré la disparition de trois milliards d’oiseaux depuis les années 70.
En Amérique du Nord comme partout à travers le monde, la disparition des familles d’oiseaux est dramatique. Une nouvelle étude vient hélas le confirmer.
Une conséquence de l’extension des terres agricoles
Que serait un monde sans oiseaux ? On commence à se poser sérieusement la question quand on constate la vitesse à laquelle ceux-ci disparaissent. Ainsi, une étude publiée le 19 septembre dans les colonnes de la revue Science souligne cette fois l’hécatombe en Amérique du nord(1) : depuis 1970 – ce qui ne remonte pas aux calendes grecques, ce sont trois milliards d’oiseaux qui manquent à l’appel. Rien que ça !
Les causes principales de cet effondrement des populations d’oiseaux semblent évidentes : d’une part, l’extension constante des zones agricoles, qui entraînent la réduction des prés et prairies, d’autre part, l’utilisation massive de pesticides, qui tuent les insectes, et donc affament les oiseaux, entre autres espèces animales.
En France, le constat est d’ailleurs globalement le même, mais dans une moindre mesure : l’Observatoire national de la biodiversité estime à 30 % le déclin des oiseaux des champs entre 1989 et 2017.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="346" width="615" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
En France aussi, on compte beaucoup moins d’hirondelles qu’il y a 40-50 ans © Drakuliren
Douze familles d’oiseaux en ligne de mire
Selon cette étude, 90 % des pertes constatées concernent douze familles d’oiseaux bien précises, parmi lesquelles figurent les moineaux et bruants, les parulines, les hirondelles, les merles et les chardonnerets jaunes.
Pour parvenir à ces résultats, cette nouvelle étude américaine a recoupé deux sources d’observation. Elle a d’abord étudié les nombreux relevés annuels réalisés au printemps par des milliers de bénévoles, qui suivent tous une méthode identique depuis 1970 : s’arrêter pendant trois minutes tous les demi-miles, et compter les oiseaux aperçus.
Le saviez-vous ? Les oiseaux consomment autant d’insectes que les humains mangent de viande et de poisson !
À cela s’ajoutent les relevés de 143 stations radars, à même de détecter les masses d’oiseaux durant leur migration, y compris la nuit. En effet, plus de la moitié des oiseaux d’Amérique du Nord migre soit vers le sud des États-Unis, soit vers l’Amérique centrale ou du Sud. Selon ces données radars, on constate une diminution de 13,6 % du nombre d’oiseaux entre 2007 et 2017.
Toutefois, la marge d’erreur de cette méthode reste importante : environ neuf points. Selon les chercheurs, seules deux espèces, les canards et les oies, voient leurs populations augmenter après avoir fait l’objet de mesures de protection.
Illustration bannière : Les oiseaux disparaissent très rapidement – © serkan mutan
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="400" width="1000" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
