Duel écologique : Ecran Plasma vs Ecran LCD

Les écrans plasma utilisent de microscopiques cellules de plasmas gazeux, qui activées par un courant électrique, vont générer une image.

Consommation d'énergie : pour des écrans de grande taille, la consommation maximale (quand une image entièrement blanche est affichée) peut varier de 280 (42 pouces) à plus de 500 W (pour un 50 pouces) ! Certains écrans plasma géants engloutissent en 4 heures l’équivalent de la consommation électrique de deux réfrigérateurs-congélateurs sur la même durée ; d'où leur surnom de « 4X4 » des salons !
Avantage aux LCDs, avec à taille d'écran égale, un surcoût de consommation du plasma de l'ordre de 10 à 30%.
De plus, l'écran chauffe beaucoup et qu'il est nécessaire de le refroidir grâce un système de ventilateurs.

Recyclage et toxicité : recyclage complexe et coûteux ; les écrans contiennent des poudres électroluminescentes pouvant contenir du cadmium, qu'il faudrait retirer ; une opération très difficile, parce que ces poudres sont encapsulées dans le verre.

Prix :   très chers à l'origine, les modèles les plus basiques sont dorénavant accessibles pour un prix tournant autour de 500€,  même si les plus grands modèles restent hors de prix (5000 euros pour des 45+ pouces !). Cependant, le plasma garde l'avantage du prix par rapport au LCD sur les très grandes tailles (> 46 pouces).

Qualité de l'image : légèrement supérieure au LCD, en particulier grâce à des noirs plus profonds, un meilleur rendu des couleurs et un angle de vision plus large.

Durée de vie :  un des points faibles des premiers modèles mais la plupart des manufacturiers proposent maintenant des appareils ayant une durée de vie supérieure à 40 000 heures, voir de 60 000 heures (équivalent au LCD). 

Les écrans LCD (Liquid Crystal Display ou affichage à cristaux liquides) sont constitués de cristaux liquides entre 2 dalles de verre, agissant comme un filtre destiné à ne laisser passer que les couleurs constituant l'image.
A dimensions égales, ils sont plus légers que les écrans plasma avec aussi 1 pouce de moins en épaisseur.

Consommation d'énergie : malgré une consommation énergétique inférieure au plasma, les LCD consomment également beaucoup en raison du rétro-éclairage constant. A noter que certaines marques ont adopté un rétro-éclairage à LED, ce qui génère une baisse conséquente de consommation électrique.
Comptez une moyenne de 200 Wats pour les 32 pouces, 250 Wats pour les 40 pouces et 350 watts pour les 52 pouces.

Recyclage et toxicité : recyclage complexe et coûteux ; certaines lampes de rétro-éclairage utilisent du mercure, un métal hautement toxique.  Les recherches se poursuivent quant à la toxicité des cristaux liquides (environ 1,3 g dans un appareil de 15 Kg). Des programmes de recherches sont aussi en cours pour récupérer l’oxyde d'indium contenu dans ces écrans, une ressource dont les réserves naturelles connues ne pourraient satisfaire la demande que pour les 12 prochaines années !

Prix : plus "abordable" que le plasma car propose des écrans de plus petites dimensions : on peut trouver des écrans  pour 500 euros, mais les prix peuvent surpasser ceux des écrans plasma à taille équivalente (jusqu'à 3000 euros pour des modèles 36 pouces !).

Qualité de l'image : réputée légèrement inférieure au plasma (noir moins profond, angle de vision plus faible) même si les écarts s'amenuisent pour les modèles haut de gamme.

Durée de vie : supérieure en moyenne au plasma ; comptez entre 50 000 et 60 000 heures soit une durée de vie de 33 ans, à raison de 5 heures d'utilisation quotidienne.