Évalués sur trois critères (énergie, ressources et produits chimiques), Fairphone et Apple raflent le haut du palmarès des fabricants les plus « verts ».
Greenpeace présente l’édition 2017 de son rapport annuel sur le respect de l’environnement par les fabricants de smartphones. Le paysage est très contrasté selon les firmes.
La fabrication d’un smartphone engendre des dégâts environnementaux et humains
L’industrie du téléphone portable a fait un pas de géant depuis une décennie, et pourtant, leur modèle économique « reste ancré dans le passé », basé sur « un système linéaire de production qui nécessite une consommation constante, tout en dégradant l’environnement et la santé des salariés », peut-on lire dans le dernier rapport de Greenpeace USA intitulé Le guide d’une électronique plus verte(1). Bien qu’il génère à court terme des profits très importants pour les fabricants de téléphones, ce modèle n’est pas viable sur une planète où les ressources sont limitées et les températures augmentent.
Un smartphone, aussi « écologique » soit-il, nécessite énormément d’énergie. Mais il ne s’agit pas uniquement de la façon dont vous l’utilisez, loin de là. De nos jours, 70 à 80 % de l’empreinte énergétique d’un téléphone est due à son processus de fabrication. Par ailleurs, les 100 grammes environ de minéraux qui sont nécessaires pour la fabrication d’un smartphone nécessitent, quant à eux, l’extraction de 30 kilos de roche en moyenne, un travail que les mineurs (y compris des enfants) effectuent souvent au péril de leur vie. Exposés à l’air libre lors du recyclage d’un smartphone en fin de vie, des composants chimiques dangereux peuvent endommager de façon irréparable la santé des ouvriers qui les manient.
Fairphone et Apple font des progrès notables dans la « fabrication verte »
Mais parmi les fabricants de smartphones, il y en a qui font mieux que d’autres. Fairphone, qui se classe premier parmi les fabricants les plus responsables, commercialise des téléphones dont les composants peuvent être changés ultérieurement, limitant ainsi la nécessité d’acheter un nouveau téléphone tous les ans. La firme publie la liste complète de ses fournisseurs, en précisant la nature des produits qu’elle achète auprès d’eux. Et même si des efforts restent encore à faire dans le domaine, Fairphone explore l’emploi de matériaux recyclés avec, pour première étape, l’emploi de tungstène recyclé.
Apple, qui se classe juste après Fairphone, s’est récemment engagé à utiliser de l’étain et de l’aluminium de récupération et a exclu l’utilisation du PVC et du BFR, deux composants chimiques dangereux. Pour ses besoins en électricité, la firme a recours exclusivement aux énergies renouvelables et a demandé à ses fournisseurs de s’y reconvertir également dans un avenir proche.
Toutefois, dans le même temps, la marque à la pomme a augmenté le nombre de parties propriétaires, compliquant ainsi toute réparation en dehors du circuit officiel, et déploie des efforts de lobbying afin d’empêcher l’adoption de lois qui obligeraient les fabricants à concevoir des produits facilement réparables. Pour un smartphone vraiment écologique, préférez encore Fairphone à Apple…
Illustration bannière : Smartphone – © CapturePB