Tout commence très tôt en matière d’éducation alimentaire. Bien avant 6 ans ! Avant 3 ans même, c’est-à-dire dès la toute petite enfance. Une étude française explique les raisons pour lesquelles les jeunes enfants aiment ou n’aiment les fruits et légumes.
L’alimentation du bébé est déterminante
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La cohorte EDEN a suivi pendant 5 ans 830 bébés nés entre 2003 et 2006, à Poitiers et Nancy (1). Ils avaient été répartis en 6 groupes :
- « aliments maison »,
- « introduction tardive de fruits et légumes, poissons et viandes »,
- « aliments adultes » (aliments qui ne conviennent pas aux enfants comme les frites et autres aliments frits, les chips, les oléagineux, etc),
- « aliments tout prêts pour bébé »,
- « introduction tardive de desserts »
- « allaitement ».
Les chercheurs ont ensuite corrélé ces groupes à la consommation de fruits et légumes des enfants quand ils ont eu entre 2 et 3 ans. Les résultats sont très intéressants.
Ceux qui mangent le plus de fruits et légumes :
- ont été allaité longtemps,
- ont mangé des plats faits maison,
- n’ont pas consommé d’aliments « adultes »,
- ont eu des desserts introduits tardivement.
Cette étude confirme 2 choses importantes à retenir pour bien alimenter les enfants :
- les bienfaits de l’allaitement et de la cuisine « maison » en matière de développement du goût pour les fruits et légumes (mais c’est valable pour toute l’alimentation !) chez l’enfant,
- l’importance de respecter le calendrier alimentaire de l’enfant.
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On n’introduit pas tout en même temps, mais on suit un calendrier qui établit des paliers par aliments. Pourquoi ?
Parce que toutes les fonctions digestives de l’enfant ne sont pas encore à maturité quand il naît. Elles finissent de s’activer au cours des premiers mois de la vie. C’est pour cela que le bébé ne supporte que le lait pendant cette période, et qu’il faut introduire les premiers fruits et légumes qu’à partir de 5 mois, selon les pédiatres en ce moment (l’âge de l’introduction varie entre 3 et 6 mois).
Parents, à vos fourneaux pour concocter de bons petits plats – adaptés !- à vos tous petits !
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(1) Lauzon-Guillain B, Betoko Bapoma A, Charles MA / Obes Facts 2012 ;5 (suppl 1) :252 – l’étude EDEN est une grande enquête scientifique : la première Etude de cohorte généraliste, menée en France sur les Déterminants pré et post natals précoces du développement psychomoteur et de la santé de l’ENfant. Son objectif est de mieux établir l′importance des déterminants précoces sur la santé des individus, en particulier en regard des facteurs d’environnement qui l’influencent au cours de l’enfance, puis de la vie adulte
Sur l’alimentation de bébé
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