Manger moins de viande en adoptant un régime plus sain pourrait réduire l’empreinte eau jusqu’à 35%, selon des chercheurs. Ces derniers conseillent donc d’adopter un régime favorisant le poisson, les fruits et les légumes.
On le sait : manger de la viande entraîne une consommation d’eau élevée. En effet, la production de viande nécessite beaucoup plus d’eau que celle des légumes ou des fruits. Et la France bat des records !
Une « empreinte eau » élevée en France
Manger de la viande entraîne une consommation en eau gargantuesque, selon une nouvelle étude sur « l’empreinte eau » des régimes alimentaires en Europe, réalisée par la Commission européenne et publiée dans Nature Sustainability(1).
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Les bovins sont les plus gros consommateurs d’eau © Kateryniuk
Cette « empreinte eau » des aliments peut être calculée en mesurant la quantité d’eau requise pendant leur culture et leur transformation. Au cours de leur étude, les scientifiques ont étudié les habitudes des habitants de trois pays : la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne.
Au final, le Royaume-Uni possède la plus petite « empreinte eau » moyenne avec 2.757 litres par personne et par jour. L’Allemagne arrive juste après (2.929 litres). Des trois pays, c’est la France qui a la pire « empreinte eau » : 3.861 litres par personne et par jour. À titre de comparaison, les Américains consomment plus de 9.000 litres par jour. Et dans chaque pays, les chercheurs ont constaté de fortes disparités entre les différentes régions. Ainsi les zones rurales ont des empreintes eau plus élevées que les villes, principalement en raison des différences de régime alimentaire.
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L’empreinte hydrique totale liée à la consommation alimentaire. a – c, intervalle de valeurs en fonction de la fréquence (c’est-à-dire 0-10 %, 10-25 %, 25-50 %, 50-75 %, 75-100 %) pour la France (a), le Royaume-Uni (b ) et en Allemagne © © nature.com
Manger moins de viande pourrait réduire l’empreinte eau jusqu’à 35 %
En France, cette tendance se manifeste par une division Nord-Sud distincte, les régions viticoles françaises du Sud-Ouest (comme celle de Bordeaux) utilisant jusqu’à 5.000 litres par personne et par jour. Pour comprendre ce que cela signifie : 3.000 litres par jour représentent plus d’un million de litres par an. Et selon les scientifiques, une empreinte plus élevée est associée à une alimentation malsaine, en grande partie parce que la production de viande nécessite beaucoup plus d’eau que celle des légumes ou des fruits.
Manger moins de viande en adoptant un régime plus sain pourrait réduire l’empreinte eau jusqu’à 35 %, selon les auteurs de l’étude. L’économie d’eau pourrait être plus importante encore si la viande était remplacée par du poisson, avec une baisse de 55 % de l’empreinte hydrique. Il est intéressant de noter que le passage à un régime végétarien implique les mêmes économies.
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PLus de légumes et moins de viande pour réduire la consommation d’eau © golubovystock
Changer les habitudes alimentaires permettrait non seulement d’économiser de l’eau mais présenterait également l’avantage d’améliorer la santé dans des pays où plus d’un tiers des personnes sont en surpoids et environ le quart sont obèses.
Selon une étude du Crédoc, la consommation carnée a baissé, en France, de 12 % en dix ans(2).
Illustration bannière : Manger de la viande – © Eight Photo
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