Que se passe-t-il quand les pneus d’un véhicule s’usent ? Que devient le caoutchouc ? Est-ce une source importante de pollution ? Des chercheurs suisses ont répondu à ces questions.
Alors que le sujet des micro-plastiques est régulièrement abordé, le problème des micro-caoutchoucs est beaucoup moins soulevé. Pourtant, ils pénètrent dans les sols et sont une importante source de pollution.
Une importante quantité de micro-caoutchoucs dans la nature
À force de rouler, les pneus de voiture s’usent. Aussi, pour des raisons de sécurité routière, il est conseillé de vérifier régulièrement leur état et de les changer si nécessaire. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce que deviennent les microscopiques morceaux de caoutchouc laissés sur le bitume ? C’est la question que se sont posés les chercheurs du département « Technologie et société » de l’Empa.
Selon les scientifiques, rien qu’en Suisse, près de 200.000 tonnes de micro-caoutchoucs se sont accumulées dans la nature au cours des 30 dernières années. Ils viennent principalement de l’usure des pneus des véhicules lorsqu’ils roulent. En effet, seulement 3 % des particules de caoutchouc émises sont issues de gazons synthétiques.
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Près de 20 % de la pollution des micro-caoutchoucs dans les plans d’eau © Rich Carey
Une pollution plus grave que les micro-plastiques ?
« Parmi les particules rejetées dans l’environnement, près des trois quarts demeurent sur les côtés gauche et droit de la route dans les cinq premiers mètres, 5 % dans les sols restants et près de 20 % dans les plans d’eau », estiment les chercheurs de l’Empa.
Autre information et non des moindres, il y a bien plus de microparticules de caoutchouc que de plastique dans la nature. En effet, selon les scientifiques, « seulement 7 % des microparticules à base de polymères rejetées dans l’environnement sont faites de plastique, tandis que 93 % sont faites d’abrasion de pneus ». Une pollution dont on a beaucoup moins conscience puisqu’à l’heure actuelle, la tendance est à se focaliser sur les micro-plastiques.
Illustration bannière : des millions de pneus abandonnés dans la nature © Sunshine Bunny
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