L’huile de foie de requin en Europe et dans le monde
En France, c’est la société Sophim qui se présente comme le premier producteur de squalène et de squalane au monde.
Dans les années 1990, Sophim était le principal acheteur d’huile de foie de requin, aux côtés de l’entreprise japonaise Kishimoto Special Liver Oils. Aujourd’hui (repentie ?), la société s’est diversifiée est produit du squalane et du squalène végétaux et encore très minoritairement des produits d’origine animale.
Les sociétés espagnoles travaillent aujourd’hui au large de pays africains et dans le Pacifique grâce à des partenariats ou des sociétés mixtes.
Parmi les producteurs d’huile de foie de requin on retrouve principalement les Philippines, l’Indonésie, l’Inde, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Espagne, l’essentiel de la production se faisant dans l’océan Indien, dans l’Atlantique Sud-Est et dans l’ouest du Pacifique.
Le commerce mondial d’huile de foie de requin est difficile à analyser puisque il n’existe pas de code spécifique désignant le produit. Aucun pays ne mentionne ses activités en la matière auprès de la FAO.
Les autres utilisations du squalane
Le squalane nous l’avons vu est destiné pour 90 % au secteur des cosmétiques.
9 % sont destinés au secteur nutraceutique qui rassemble les compléments alimentaires. Se pose alors la question de l’innocuité pour ces produits.
On attribue en effet des vertus exceptionnelles à l’huile de foie de requin, notamment du fait de ses capacités antioxydantes. L’huile devient donc la base de nombreux produits nutraceutiques, même si les qualités prêtées à cette huile de foie de requin n’ont pas été démontrées scientifiquement.
Mais l’utilisation est controversée et pas seulement à cause de son origine. Les grands prédateurs marins sont des poissons bio-accumulateurs : les métaux lourds et autres polluants se fixent dans leurs graisses. Au Japon, des traces de ces polluants ont été retrouvées dans des gélules à base d’huile de foie de requin.
Si le secteur des cosmétiques remplace le squalane d’origine animale par du squalane végétal, c’est loin d’être le cas pour le secteur nutraceutique…
Autre domaine d’intervention : le secteur pharmaceutique avec l’utilisation du squalène dans les vaccins. Il est employé comme adjuvant pour renforcer la réponse immunitaire. Aujourd’hui, les laboratoires se penchent apparemment sur l’utilisation de squalène végétal, en raison de sa plus grande pureté…
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