Le cuir est un matériau naturel issu des peaux d’animaux. Mais, les traitements subis lors du tannage le rendent souvent toxique. Décryptage.
D’où viennent nos chaussures en cuir ?
Comme nous venons de le voir plus haut, les 3/4 de la matière première cuir que l’on trouve en France provient d’Asie. En outre, plus de 8 paires de chaussures en cuir sur 10 sont importées.
Le marché du cuir est un marché opaque, avec une traçabilité quasi inexistante. Il n’y a aucun contrôle de la part des industriels qui travaillent un cuir la plupart du temps importé.
Le marché du cuir, un marché opaque
La plupart des marques de chaussures ne sont pas elles mêmes fabricantes. Elles choisissent des modèles chez les fabricants en ne considérant pour ainsi dire que la variable prix. Elles n’ont donc qu’une vision très éloignée de la provenance des matières premières.
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Le Vietnam compte parmi les plus importants acteurs de la filière cuir. Selon l’Association du cuir et des chaussures du Vietnam (Lefaso), le secteur du cuir vietnamien pourrait atteindre cette année une valeur d’exportation record de 8,1 milliards de dollars. Le pays dénombre 1.100 entreprises de la filière cuir qui emploient plus de 720.000 personnes, sans compter des milliers d’établissements privés et de villages de métiers avec des dizaines de milliers de travailleurs.
En jetant un coup d’oeil sur les semelles de votre paire de bottes en cuir, vous verrez certainement une mention « fabriqué en Chine« . En réalité, vos chaussures n’auront pas fait qu’un simple aller/retour Chine – France.
La matière première, la peau d’animaux, provient très souvent des États-Unis ou du Brésil. Ces mêmes peaux sont ensuite tannées au Vietnam, transformées en Chine ou au Bangladesh pour devenir des chaussures et enfin être vendues en France.
En tout, votre paire de chaussures aura déjà parcouru 40.000 km avant même que vous ne les chaussiez pour la première fois !
Comment se répartit le coût d’une paire de chaussures ?
Composition du prix d’une paire de chaussures à 50 euros
- 10 euros taxes
- 20 euros marge su distributeur
- 10 euros frais généraux
- 5 euros cuir
- 5 euros marge de l’industriel
Le tannage végétal, une alternative écolo
Le tanin est un acide qui sert à modifier la peau de l’intérieur, afin de la rendre imputrescible. Cette substance est présente dans différentes parties des végétaux comme les pépins, la sève, les feuilles ou les écorces des arbres. Chaque tanin a des propriétés chimiques bien particulières. Ils n’auront donc pas le même effet sur le cuir. Selon le résultat escompté en termes de souplesse ou de couleur on tannera le cuir avec des extraits de chêne, de châtaigner, d’acacia, de mimosa, etc.
Le tannage végétal se révèle être 2 à 3 fois plus long que le tannage au chrome mais sans surcoût majeur. On estime en effet le surcoût pour une paire de chaussures en cuir à 50 euros de seulement 1 euro. Seul 1/10e des cuirs sont tannés par des substances végétales
Les marques commencent à recourir au tannage végétal. Parmi elles Veja, Think, Trippen, El Naturalista… proposent des chaussures en cuir, provenant de tannage végétal.
Ainsi, lorsque vous choisissez une paire de chaussures, prenez en considération le fait que le prix ne garantit pas forcément un cuir non toxique. En revanche, il y a de grandes chances qu’un prix très bas implique un cuir qui ne serait pas sain. Préférez une origine européenne pour le cuir et choisissez un tannage végétal.
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