Le bambou est une plante étonnante à bien des égards et on en découvre chaque jour de nouvelles utilisations. Bien qu’on parle souvent de « forêts de bambou », ce n’est pas un arbre mais une graminée, comme l’herbe ou le maïs. Plus que jamais, il reste promis à un bel avenir. Attention toutefois, tout bambou n’est pas durable jusqu’au bout.
Le bambou aujourd’hui
Les emplois du bambou aujourd’hui sont presque aussi nombreux que dans l’ancienne Chine. On cueille les jeunes pousses de bambou pour les déguster en salade, en friture, grillées ou en sauce. Selon les espèces, on peut en faire de la farine, des préparations phytosanitaires, ou du fourrage pour les animaux.
Des bassins plantés de bambous peuvent être utilisés dans des systèmes de phyto-épuration. On peut planter des bambous dans son jardin comme plante ornementale, ou en faire des bonzaïs. Bien entendu, on continue à utiliser le bambou pour faire des meubles, des instruments de musique, du papier, des tissus, des éventails et autres ustensiles. Mais c’est leur emploi dans la construction qui intéresse particulièrement.
Le bambou, un matériau de construction hors pair
En Asie, le bambou est encore très présent dans la construction. Plus de 80 % des maisons au Bangladesh sont en bambou. Les ponts sont aussi souvent en bambou. Partout, on construit les échafaudages avec les chaumes de bambou. A Hong Kong, à Shanghai, ou en Inde, on voit des tours modernes jusqu’à 400 mètres de haut entourées d’échafaudages de bambou.
C’est que, pour un matériau aussi léger, le bambou est extrêmement résistant. Au cours d’essais de contrainte et de résistance, on a pu montrer que la fibre de bambou résiste jusqu’à 40 kg/mm de pression, là où la fibre de bois résiste seulement jusqu’à 5 kg/mm et le fer de construction jusqu’à 37 kg/mm.
- Cela signifie, pratiquement, que si on soumet une poutre d’acier d’un mètre de long et d’un centimètre carré de section à une charge de 4 tonnes, elle va céder et plier.
- Pour le bois, une poutre de même longueur et de même poids résistera jusqu’à 8 tonnes de pression seulement.
- Par contre, un bambou de longueur identique, présentant une section de 12 centimètres carrés ne pliera qu’à partir de 12 tonnes de pression.
Le lamellé collé de bambou, utilisé pour faire des parquets, est ainsi deux fois plus résistant que le lamellé collé de chêne.
L’avenir radieux et constructif du bambou
Écologique, renouvelable, peu cher, léger et résistant, le bambou semble donc un candidat idéal pour la construction d’habitats sains ayant un faible impact sur l’environnement. Il est plus résistant que l’acier ou le bois, se renouvelle en cinq ans sans apport d’intrants chimiques, est d’une utilisation relativement simple. Grace à des architectes contemporains comme Simon Vélez, Shiregu Ban ou Linda Garland, il est utilisé aujourd’hui pour faire des bâtiments étonnants.
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