Des chercheurs de l’Université de Stanford étudient les batteries au lithium-sulfide, qui permettraient de stocker plus d’énergie que les classiques batteries au lithium-ion.
Le soufre, une alternative prometteuse
La batterie lithium-soufre (Li-S) pourrait bien s’avérer plus efficace que sa consoeur Li-ion – en théorie, elle pourrait stocker 3 à 5 fois plus d’énergie – mais aussi plus économique.
Dans une batterie LiS, l’anode est un feuillet de lithium métallique, et la cathode est faite d’un composé soufre-carbone. Alors qu’une batterie Li-ion est composée de métaux coûteux et dont les ressources s’amenuisent, le soufre est une matière première relativement bon marché et que l’on trouve partout. Cela permettrait ainsi de diminuer considérablement le coût de la batterie puisque ce sont les matériaux qui la composent qui la rendent onéreuse.
En outre, se passer de métaux lourds est un bon point en terme d’écologie. Ainsi, aucune substance chimique toxique n’entre dans la fabrication d’une batterie Li-S, contrairement à la batterie Li-ion.
Pour aller plus loin :
Les limites de la batterie Li-S
Toutefois, le chemin est encore long et semé d’embûches. La batterie au soufre présente des faiblesses. D’une part, sa durée de vie est réduite par rapport à la batterie Li-ion. En outre, elle perd de ses capacités à chaque recharge, un peu comme les batteries d’un ordinateur portable qui faiblissent jour après jour.
Cependant, les recherches vont bon train. Ainsi, le professeur Cui Yi de Stanford a trouvé un moyen d’augmenter les capacités de recharge de la batterie Li-S. Il a démontré qu’en chargeant la batterie à une tension plus élevée que d’habitude lors de sa première charge, un changement s’opérait au niveau de l’électrode, permettant de contourner le problème de la conductivité. Sa batterie conserverait de cette manière 80 % de ses capacités de stockage d’origine, après 300 cycles de recharge alors que les batteries Li-S actuelles perdent de leurs capacités après seulement une dizaine de cycles de charge.
Affaire à suivre de près donc…
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Sur la voiture électrique et les batteries :
Source : MIT Technology Review Two Advances Point Toward a Cheaper Electric-Car Battery
Image à la Une : CC David Megginson