La culture de soja fait du bien aux sols
Commençons par les points positifs du soja qui est une des principales productions agricoles mondiales. Il représente 70 % de toutes les cultures oléagineuses (coton, arachide, tournesol, canola/colza, coprah et graine de palmiste).
Planetoscope : la Production mondiale de soja
En 10 ans, la production de soja a pratiquement triplé en Amérique du sud. Précieuse source de devises pour le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et la Bolivie, la culture du soja fait toutefois payer le prix fort à la nature.
La culture du soja est en plein boom : les champs de soja pénètrent toujours plus profond dans la forêt équatoriale atlantique, la forêt tropicale amazonienne et la savane brésilienne, riches en espèces. Ces cultures couvrent chaque année 1,7 million d’hectares supplémentaires, soit l’équivalent de 40 % de la superficie de la Suisse.
Le soja, une culture très écologique
Le soja est une plante de la famille des fabacées, une herbacée qui fait partie des 5 plantes sacrées en Chine. Elle appartient à la famille des légumineuses. Sa culture est très facile à mettre en oeuvre et présente de nombreux bénéfices écologiques et naturels pour les sols.
1- Le soja est une plante autogame : elle s’autopollinise. Ce qui lui donne un avantage clé : elle n’a pas besoin d’insecte pour être fécondée.
2- Le soja est moins gourmand en eau (25 % de moins que le maïs) et se plait même dans des sols les plus ingrats. Il lui suffit d’un peu de chaleur et d’un peu d’eau. Voilà pourquoi la culture du soja est aujourd’hui internationale, sous toutes les latitudes.
3- Le soja est très résistant aux maladies et aux parasites. Il n’a donc pas besoin de produits de traitements.
3- Le soja est un engrais naturel. Comme toutes les autres légumineuses, il capte l’azote gazeux de l’atmosphère pour le transformer en azote minéral dans le sol. Il est capable d’en produire jusqu’à 300 kg par hectare en un an. Or l’azote minéral est un engrais naturel très recherché. En enrichissant le sol, il permet aux cultures suivantes de mieux se développer. Le soja favorise donc la diversité des cultures.
Le saviez-vous ? Les légumineuses produiraient chaque année 100 millions de tonnes d’azote minéral, soit autant que l’azote produit par l’industrie chimique ! Fabuleux trésors naturels, ces légumineuses !
Égoutté, le lait de soja donne du tofu, sorte de fromage végétal.
Cette capacité de transformation de l’azote fait du soja une plante recherchée pour enrichir les sols pauvres. Un engrais naturel en quelque sorte. Belle nature !
Plus de soja = moins d’engrais de synthèse
La culture de soja est donc une culture écologique en ce sens qu’elle permet aussi d’économiser l’utilisation d’engrais azotés chimiques produits à partir d’énergie fossile et qu’il faut transporter, épandre… quand ils ne finissent pas transformés en nitrates qui polluent sols et rivières. Le soja n’a pas besoin de fuel pour produire de l’azote ; le soleil lui suffit et comme il est résistant aux parasites et aux maladies, il n’a pas besoin de traitements chimiques.
La polémique et la crainte du soja OGM
70 % du soja consommé dans le monde seraient d’origine OGM. Majoritairement issu de cultures OGM, le soja sert pourtant en majorité aujourd’hui à l’alimentation animale. Pire, le soja est accusé de participer à la déforestation et à la destruction d’écosystèmes naturels, notamment en Amérique latine. Nous y reviendrons.
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à suivre> Le soja, un champion de l’alimentation mondiale