Certaines personnes deviennent végétariennes par choix, d’autres par principe, d’autres… car elles n’ont pas le choix. La faute à une allergie à la viande, qui jusque-là était très rare, mais semble se répandre comme une épidémie. Un insecte bien connu des campagnes serait à l’origine de cette allergie chez les personnes qu’il parasite. Cet insecte, c’est la tique !
C’est en 1987 que tout commence : Sheryl Van Nunen, spécialiste en immunologie au Royal North Shore Hospital de Sydney en Australie, découvre pour la première fois une allergie peu commune : un patient a gonflé après avoir ingéré de la viande. Rapidement, le patient et le médecin font un rapport entre cette allergie, dont il ne souffrait pas auparavant, et la piqûre d’une tique très récente.
La tique à l’origine d’une épidémie d’allergies à la viande
Ce qui aurait pu n’être qu’un fait divers médical est devenu un problème avec les années. Son étude de 2015 sur la question confirme l’existence d’un lien entre ces morsures de tiques et l’allergie à la viande dont souffrent de plus en plus de patients dans le monde.
Tique gonflée de sang humain © Afanasiev Andrii
Depuis le premier cas de 1987, de plus en plus de patients sont devenus allergiques à la viande sur la côte Est de l’Australie et dans le Sud-Est des États-Unis. Mais l’ensemble de la surface de la terre est concernée par cette épidémie d’allergies.
Comment la tique transmet-elle cette allergie ?
Selon la recherche de Sheryl Van Nunen relayée par Sciences et Avenir, la tique, déjà rendue coupable de véhiculer la maladie de Lyme, n’est capable de transmettre une allergie uniquement qu’à des personnes prédisposées à recevoir un certain type d’allergène, l’Alpha-Galactose. Une fois dans le corps, ce glucide déclenche une réaction immunitaire typique des allergies dès lors que la personne ingère de la viande rouge. Car la viande rouge contient elle-aussi, ce même Alpha-Galactose, mais qui n’est pas allergène en temps normal.
Si les scientifiques s’inquiètent, c’est que, à l’instar de la maladie de Lyme également transmise par les tiques, l’épidémie semble accélérer, surtout depuis l’été 2016. Déjà en 2015, pas moins de 5.000 cas avaient été diagnostiqués aux États-Unis et 1.400 en Australie. En Europe, l’épidémie reste limitée à 68 cas, dont 14 en France depuis 2012.
Une transmission par la salive et non par le sang
De nouvelles données publiées récemment montrent que ce serait la salive des tiques qui induiraient cette allergie alimentaire(1).
Il n’existe aucun traitement à l’allergie à la viande rouge, sauf s’en priver, mais elle pourrait disparaître avec le temps si aucun autre morsure n’a lieu entre temps !
Article mis à jour et republié
Illustration bannière : Les tiques également responsables de l’allergie à la viande rouge – © Erik Karits