Avec l’arrivée imminente des beaux jours, et un allègement des mesures de restrictions sanitaires, on n’a qu’une seule envie : arpenter la campagne pour profiter de cette saison toujours trop courte. Mais gardons en tête que les tiques prolifèrent dans les endroits boisés et les herbes hautes. Voici quelques conseils à suivre par les amateurs de rando et de balades en forêt.
Cette année, l’hiver ayant été doux, la saison des tiques a commencé très tôt et le nombre de personnes piquées est en augmentation. La prudence est de mise puisque la morsure de tique peut transmettre à l’homme différentes maladies infectieuses dont la maladie de Lyme aussi appelée borréliose de Lyme, une pathologie sérieuse.
Face aux tiques, restez très vigilant
Les tiques sont des acariens de type parasite, qui s’accrochent avec leur rostres (tête) et pompent le sang de leurs hôtes pour se nourrir. On en retrouve souvent sur les animaux : le bétail mais aussi bien sûr les chats et les chiens qui ramènent fréquemment de leurs promenades puces et tiques.
Mais, les humains ne sont pas en reste et peuvent très bien les attraper aussi. On se retrouve alors avec une petite grosseur brune ou un peu beige souvent au niveau des plis de la peau, généralement sur les membres inférieurs : la piqûre est indolore et ne démange pas, mais il faut la détecter rapidement car les tiques sont porteurs d’infections dont la plus connue est la maladie de Lyme.
Les tiques évoluent selon trois stades de leur vie : sous forme de larve (à peine visible à l’oeil nu) suite à l’éclosion, à l’état de nymphe puis au stade adulte. Afin de muer vers la forme suivante, les tiques doivent se gorger de sang : elles trouvent un hôte, le « vampirise » littéralement pendant des dizaines d’heures, puis se détachent et tombent au sol pour muer ou pondre dans le cas des femelles adultes.
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Une piqure de tique pour donner la babésiose, l’ehrlichiose et la a maladie de Lyme aux chiens © Dr.MYM
On trouve les tiques essentiellement dans les zones herbeuses et les sous-bois. L’espèce la plus courante, l’Ixodes ricinus, est habituée aux forêts humides et trouve refuge dans les feuilles jonchant le sol, les fougères, les herbes hautes et les tas de bois qu’elle affectionne particulièrement, où elle attend patiemment une proie à mordre.
Les tiques vivent donc essentiellement au sol ou sur les branches basses, elles grimpent donc sur les humains et les animaux par les jambes/pattes.
Outre son caractère parasitaire désagréable, la tique est hématophage et vectrice potentielle de maladies. L’acarien est en effet redouté car il est susceptible de véhiculer deux agents pathogènes : la bactérie de la borréliose de Lyme et le virus de la méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE). Pour ces raisons, il convient de rester très vigilant à l’issue d’une promenade en forêt.
Les gestes de prévention face aux tiques
Lors de toute sortie en forêt, protégez vos bras et vos jambes, en portant des vêtements clairs et couvrants surtout au niveau des jambes, mais aussi des bras et du cou, ainsi que des chaussures fermées.
Évitez de vous allonger directement sur le sol même si vous avez besoin d’une sieste : étalez une couverture ou une natte et n’entrez pas en contact avec la végétation. Il existe également des répulsifs.
Astuce :
On peut se frotter les poignets, la nuque, les chevilles avec une feuille de tanaisie : les tiques et moustiques détestent son odeur !
En rentrant de votre balade, inspecter votre corps minutieusement car les piqûres de tiques, indolores, pourraient passer inaperçues. La tique privilégie généralement les endroits chauds et humides comme le creux du genou, les aisselles et autres plis de la peau.
Les huiles essentielles pour repousser les tiques
Les répulsifs vendus dans le commerce contiennent du DEET, mais on sait à présent qu’il faut se méfier de cette molécule. Plusieurs études récentes (2019) ont montré que certaines huiles essentielles donnait de bons résultats pour faire chuter rapidement les tiques qui s’accrochent aux vêtements.
C’est le cas des huiles essentielles d’origan et de menthe verte(1), de l’huile essentielle de romarin(2), ainsi qu’un mélange d’huiles essentielles d’eucalyptus globuleux et de gingembre notamment la tique Rhipicephalus bursa(3).
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Les tiques du genre Ixodes transmettent la maladie de Lyme : maladie à tique la plus fréquente en France © Artush
En cas de piqûre, utilisez un tire-tique
Si vous découvrez une piqûre de tique, agissez vite et à l’aide d’un tire-tique acheté en pharmacie ou d’une pince à épiler, débarrassez-vous de l’acarien indésirable : saisissez la tique au plus près de la peau et tirez la en la faisant pivoter dans le sens inverse des aiguilles d’une montre en veillant à ce qu’aucune partie de l’animal ne reste en place.
Contrairement à une idée reçue, il est déconseillé d’endormir la tique avant de l’enlever : n’appliquez pas de produit tels que de l’alcool avant l’opération car cela risque d’accroître les risques d’infection. Surveillez la zone mordue pendant un mois à la recherche de rougeurs qui pourraient être dues à une infection.
Surveillez l’apparition de la maladie de Lyme
La plus connue des zoonoses transmissibles par la tique est la maladie de Lyme, dont les conséquences, si non diagnostiquée et traitée, peuvent s’avérer dangereuses. Dans la majorité des cas, la contamination réelle se fait au moins 24h après la morsure : en-dessous de 6h, le risque est quasi nul.
Le symptôme le plus caractéristique de cette maladie est un érythème migrant apparaissant dans les semaines suivant la morsure et qui peut se développer sur plusieurs années. Cette éruption cutanée d’environ trois à cinq centimètre, rouge-vif et blanc en son centre, n’est pas douloureuse et évolue sur un mode centrifuge. Viennent ensuite de la fièvre, des douleurs au niveau des grosses articulations, des maux de tête qui se transforment au fil du temps en troubles neurologiques, méningite, voire paralysie faciale, ainsi que dans certains cas, des troubles cardiaques (syncope, palpitations…).
Utilisez une pince spéciale ou une pince à épiler pour retirer les tiques © Ocskay Mark
Il faut alors rapidement suivre un traitement aux antibiotiques pour une guérison rapide, sinon, tous ces symptômes risquent de s’aggraver doucement, devenant chroniques même des années après l’infection, ce qui peut se révéler fatal pour la personne infectée.
Article mis à jour
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