Le sol, l’humus, base de vie
Cette pellicule de quelques centimètres à quelques mètres d’épaisseur seulement est indispensable comme support des végétaux. Mais le sol est aussi en raison de son utilité une incontournable :
- source de paysages variés,
- matière première de l’agriculture,
- filtrage de l’eau,
- réservoir de la biodiversité,
- piège des gaz à effet de serre, etc.
Cette ressource est fragilisée par de nombreuses activités humaines aussi les Nations unies ont décrété 2006 « année de la désertification », qui est l’une des atteintes principales des sols.
Les sols – Le saviez-vous ?
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Plusieurs civilisations ont déjà disparu pour avoir épuisé leur terre. C’est le cas des
Mésopotamiens, dont les cultures ont fini stérilisées par leur irrigation trop chargée en sels minéraux. Les peuples de la vallée de l’Indus, située dans l’actuel Pakistan, ont disparu pour la même raison.
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En 2002, la Commission européenne a lancé une politique de protection des sols. En effet, environ 16 % de la superficie de l’Union (à 12), soit plus de 50 millions d’hectares, souffrent de dégradation, tandis que, dans les nouveaux Etats membres, elle atteint environ 35 %. Les atteintes sont variées :
- érosion,
- atteinte à la biodiversité,
- chute de la teneur en matières organiques,
- contaminations, salinisation, urbanisation.
Une directive-cadre devrait encourager la protection des sols.
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Le dossier environnement
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