Ressusciter le palmier dattier de Judée ?
© DR, Guy Eisner
Il était déjà très intéressant d’étudier la plante ainsi formée, celle-ci présentant des différences notables avec les palmiers dattiers plus récents. La grande interrogation concernait la pérennité de la plante : était-elle mâle ou femelle ?
Allait-elle donc donner des fruits ? pourrait-on comprendre ce qui rendait ces fruits si fameux à l’époque romaine ? pourrait-on obtenir d’autres palmiers dattiers de Judée ?
Le futur du palmier dattier de Judée
© DR, Guy Eisner
En 2011, la plante a produit sa première fleur et il a été proposé à cette époque de croiser la plante avec d’autres palmiers très proches pour pérenniser l’espèce et rendre les palmiers actuels plus résistants à la sécheresse et aux maladies.
La plante étant mâle, l’idée est de la croiser avec ses cousines la plus proche, un palmier dattier iranien, et un autre égyptien, le Hiyani, afin d’obtenir des fruits. Quoi qu’il en soit, cela prendra tout de même quelques années (une trentaine) avant de voir apparaître les premières dattes.
Elaine Solowey travaille elle, en attendant, à faire revivre d’autres espèces de plantes et d’arbres au site de culture du NMRC dans le Kibbutz Ketura en Israel.
La plante qui renaît de ses cendres
Rappelons pour l’anecdote que le nom scientique du palmier n’est autre que Phoenix dactylifera, référence à l’oiseau mythologique capable de renaître de ses cendres. Des graines de dattes étaient placée dans les tombes des pharaons comme symbole d’immortalité.
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D’autres merveilles de la Nature :
sources : National Geographic, Science, université Bar-Ilan de Tel Aviv.