L’obésité est un problème mondialement connu et rendu tristement célèbre pour ses conséquences néfastes pour la santé. Si tout un chacun a en tête une idée assez précise de ce fléau, rares sont ceux qui l’envisagent d’un point de vue pédiatrique. Or, c’est un fait, l’obésité touche aussi les enfants, et ce de plus en plus. Nous faisons le point sur l’obésité infantile.
Les chiffres sont alarmants : en 2014, l’OMS a recensé plus de 40 millions d’enfants de moins de 5 ans, en surpoids ou obèses et les 3/4 se retrouvent en Afrique et Asie. L’organisation pointe du doigt les changements d’alimentation survenus dans les pays en voie de développement ces dernières années, avec une invasion des mauvaises habitudes occidentales, ainsi qu’un recul de l’activité physique. Se greffent à ces deux premières causes des facteurs génétiques et biologiques.
La commission en charge de l’enquête accuse les responsables politiques de laxisme quant à la communication sur les recommandations nutritionnelles ainsi que sur le contrôle des denrées alimentaires importées d’occident et considérées chez nous comme peu intéressantes d’un point de vue qualitatif (trop gras, trop salé, trop sucré etc).
L’obésité infantile en France : léger mieux, mais vigilance indispensable
En France, l’Etude Nationale Nutrition Santé de 2006 a estimé que les enfants de 13 à 17 ans passaient en moyenne trois heures devant un écran, la télé ou l’ordinateur, ce qui augmente la prise alimentaire d’environ 20 %. Les aliments consommés durant cette période sont la plupart du temps à forte densité énergétique, très sucrés et/ou très gras, et contribuent fortement au développement insidieux de l’obésité.
La télévision, par les spots publicitaires, n’est pas en reste. Les enfants sont largement influencés et incités au grignotage. D’autre part, un manque affectif, l’ennui, voire l’habitude prise de finir son assiette sous la pression des parents, ou le chantage affectif, sont autant de causes potentielles d’une prise de poids pouvant conduire à l’obésité.
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Malgré un léger recul de 16 % constaté par la Direction de la Recherche, des Etudes, de l’Evaluation et des Statistiques entre 2000 et 2006 et un recul depuis 2010, le pourcentage d’enfants présentant un excès pondéral est tout de même passé de 3 % en 1965 à 18 % aujourd’hui. Il tend ainsi à rejoindre les chiffres de l’Amérique du Nord.
L’obésité infantile est reconnue en France comme une maladie depuis 1997. Elle reste un problème majeur à ne pas minimiser. Il convient notamment de renforcer sa vigilance autour de 7 ans, âge autour duquel se produit le « rebond d’adiposité ». Le phénomène, normal, peut néanmoins, s’il apparaît trop précocement, mener l’enfant au surpoids.
Les mesures à adopter contre l’obésité infantile
Elles restent vastes et difficiles à mettre en oeuvre, car elles impliquent forcément le courage de se heurter à la pression de certains grands groupes de l’industrie agro-alimentaire. En parallèle, il faut aussi mener une politique d’information dès la grossesse, qui devrait se poursuivre après l’accouchement, puis durant la croissance de l’enfant.
Les ONG sont aussi invitées à participer, en menant des campagnes de surveillance et de sensibilisation aux risques liées à cette maladie qui s’inscrit désormais dans les nouveaux Objectifs du Développement Durable pour la « prévention et contrôle des maladies non contagieuses ».
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L’obésité infantile : de graves conséquences
La liste est longue et fait frémir : L’obésité est une cause majeure d’apparition et/ou d’aggravation de maladies cardio-vasculaires, de troubles respiratoires (apnée du sommeil, fatigabilité, essoufflement), de pathologies orthopédiques, de dérèglements hormonaux (puberté précoce), de troubles digestifs (lithiases biliaires, pancréatite), d’hypertension intracrânienne et de troubles cardiaques. L’obésité favorise également l’apparition et le développement du diabète de type 2 chez l’adolescent.
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